Fouten die toeristen maken bij het bezoeken van de Phi Phi eilanden in november

Je staat op het punt om naar de Phi Phi eilanden te gaan in november. Je hoofd zit vol met plaatjes van turquoise water, witte stranden en die beroemde viewpoint foto.

Maar er is één groot verschil met de plaatjes op Instagram: het is regenseizoen.

En niet zo’n beetje ook. November is een overgangsmaand. De eerste zware moessonbuien kunnen elk moment losbarsten, maar het kan ook ineens een week stralend weer zijn.

Deze onvoorspelbaarheid is precies waar veel reizigers de mist in gaan. Ze plannen een strakke agenda, kopen de verkeerde spullen of vertrouwen op een website van drie maanden geleden.

Ik heb deze fouten zelf gemaakt en zie ze elke dag terug bij backpackers en vakantiegangers. Laten we even samen kijken hoe je die valkuilen ontwijkt en je reis naar Phi Phi in november onvergetelijk maakt, maar dan op de goede manier.

Fout 1: Je boottransfer plannen alsof het zomer is

Je hebt een leuk guesthouse geboekt op Phi Phi Don en een ferry vanuit Phuket of Krabi geregeld voor 10 uur ’s ochtends.

Lekker relaxed, dacht je. Maar in november gooit de wind roet in het eten. De Andaman Zee is niet de vriendelijke vijver die het in februari is. De golven kunnen metershoog zijn en lokale speedboat captains beslissen op het laatste moment dat het te gevaarlijk is om te varen.

Je staat dan in de hitte op de pier in Ao Chalong of Krabi Town, je boot is gecanceld, en je hebt geen idee wanneer je weg kunt. De gevolgen zijn simpelweg kut.

Je verliest een dag van je reis, je hebt stress over je accommodatie die je misschiet, en je portemonnee leegt een beetje extra voor een nieuwe ticket of een duurdere speedboot die wel durft te varen.

Het ergste is nog wel de chaos op de pier; honderden toeristen proberen tegelijkertijd hun gids te vinden. De oplossing: Boek je ferry altijd in de ochtend en houd rekening met een bufferdag. Neem de grote ferry van Andaman Wave Master of Phi Phi Cruises in plaats van een lokale speedboat, tenzij je echt haast hebt. De grote boten zijn minder gevoelig voor golven.

Check de weersvoorspellingen op de Meteorological Department of Thailand website, niet alleen op je weer-app. En als je ziet dat de wind harder dan 20 knopen is, wees dan voorbereid op vertraging. Neem een extra boek mee, genoeg water (1,5 liter) en een zakje Thai chips van 7-Eleven voor onderweg.

Fout 2: De verkeerde kleding kiezen voor de jungle en de regen

Veel reizigers pakken alleen maar shorts, slippers en een licht zomerjurkje in hun backpack.

Ze denken dat het warm blijft en dat een beetje regen wel meevalt. Dan sta je in november op het Phi Phi Viewpoint en barst de hemel open.

De paden naar boven zijn niet geasfalteerd; het zijn modderige, glibberige trails. Je slippers glijden uit, je shorts plakken aan je benen omdat het opeens 25 graden wordt in plaats van 30, en je bent doorweekt binnen drie minuten. Het is geen lekkere verfrissende douche; het is koud en oncomfortabel. Het gevolg is dat je een verkoudheid oploopt, of erger, een blessure oploopt door uit te glijden.

Bovendien wil je ’s avonds wel even chillen bij Carlito’s Bar of een restaurantje, maar in natte kleren zitten is het laatste wat je wilt.

Veel hostels hebben geen airco, alleen een fan, en dan voelt je kamer klam en koud aan. De oplossing: Pak slim in. Neem sneldrogende kleding mee van merken als Decathlon of Uniqlo. Een lichte, waterdichte regenjas (niet een plastic zak) is essentieel.

Doe die in je daypack. Voor je voeten: neem sportschoenen die tegen water kunnen (trailrunners) voor de hikes, niet je witte canvas sneakers die uitglijden.

En voor de avond: een lichte longsleeve en een dunne lange broek.

Op het moment dat de zon ondergaat in november, koelt het sneller af dan je denkt, zeker als je nat bent.

Fout 3: De snorkeltrip naar Maya Bay plannen zonder de regels te checken

Je hebt gehoord dat je in november snorkelt met haaien bij Maya Bay. Je stapt op een longtail boat voor €30 en verwacht de tijd van je leven.

Maar in november 2023 (en nu nog steeds) is Maya Bay gesloten voor toeristen. De regering sluit de baai geregeld om de natuur te laten herstellen, of vanwege de moesson. Als je aankomt bij de ingang van de baai, word je door de parkrangers geweerd.

Je hebt dan €30 betaald voor een boottocht die langs de baai vaart, maar je mag niet zwemmen.

Je ziet alleen vanaf het dek hoe mooi het is. Het gevolg is teleurstelling en geldverspilling. Veel lokale gidsen in Tonsai Village zullen je namelijk wel vertellen dat het "wel kan" of dat ze een geheime route hebben. Dat is vaak onzin of zelfs illegaal, wat kan leiden tot boetes of problemen met de autoriteiten.

De oplossing: Accepteer de regels. Check de status van Maya Bay op de officiële Facebookpagina van Department of National Parks (DNP) voordat je boekt.

Als het gesloten is, boek dan een snorkeltrip naar Monkey Beach of Bamboo Island (Koh Mai Phai). Tijdens het regenseizoen op Koh Phi Phi zijn deze spots vaak wel toegankelijk en het water is er helderder omdat de moesson het stof uit de lucht spoelt. Betaal nooit meer dan 400-500 baht (€10-12) voor een gedeelde longtail trip van een halve dag. Als iemand meer vraagt voor een "speciale toegang" tot Maya Bay, lopen.

Fout 4: Een accommodatie boeken zonder rekening te houden met de hitte en vochtigheid

Je boekt die gave bamboo hut op het strand omdat het op de foto zo idyllisch lijkt. In november is dat leuk, tot het begint te regenen.

Veel goedkope bungalows op Phi Phi Don hebben alleen een muskietennet en een ventilator, maar geen goede isolatie of airco.

Als het buiten 30 graden en 90% luchtvochtigheid is, voelt je kamer aan als een sauna. En als het regent, komt de vochtige lucht overal doorheen. Je kleding wordt klam, je slaapt niet en je voelt je futloos.

Daarnaast is het geluidsniveau een issue. Veel party hostels aan de kant van Chao Khao Beach hebben harde muziek tot diep in de nacht, zelfs bij regen.

Je denkt dat je oordoppen hebt, maar als je moe bent van een dag snorkelen in de golven, wil je gewoon slapen. De oplossing: Zoek naar accommodatie die specifiek airco of goede ventilatie aanbiedt. Boek iets in het centrum van Tonsai Village (niet direct aan de haven) of aan de rustigere kant van het eiland, zoals Laem Tong Beach. Kies voor hostels met reviews die specifiek "schone kamers" en "goede airco" noemen. Een goede tip: kijk naar Phi Phi The Beach Resort of kleinere guesthouses zoals P.P. Erawan Palms Resort.

Check altijd of ze klamboes hebben, want muggen zijn actiever na de regenbui.

Een klamboe kun je ook kopen op het eiland voor ongeveer 100 baht (€2,50) bij de markt.

Fout 5: Te veel plannen in één dag

Je wilt de viewpoint hike doen, snorkelen, een cocktail drinken bij zonsondergang en ’s avonds feesten.

Je stapt om 07:00 uur je bed uit om de hitte voor te zijn. Maar in november is het weer zo wisselend dat je planning in duigen kan vallen. Check daarom vooraf de beste reistijd voor Koh Phi Phi, want een plotselinge stortbui kan je hike naar het Phi Phi Viewpoint 1 gevaarlijk maken. De paden zijn dan spekglad.

Of je boot naar het snorkelgebied wordt uitgesteld vanwege wind. Als je je agenda volpropt, raak je gefrustreerd.

Je rent van de ene activiteit naar de andere, maar de regen gooit roet in het eten.

Je eindigt de dag uitgeput en chagrijnig, terwijl je juist tot rust had willen komen tijdens je Thailand vakantie. De oplossing: Plan maximaal twee grote activiteiten per dag. Plan de hike naar het viewpoint in de vroege ochtend (07:00-09:00) voordat de hitte toeslaat. Plan je snorkeltrip voor de middag, maar houd een flexibele starttijd.

Als het regent, ga dan naar een van de vele cafés in Tonsai Village en probeer een Thai Iced Tea (Cha Yen) of een goede koffie bij Rolling Pin Bakery. Of bezoek het Tsami Museum om droog te blijven. Wees je erop voorbereid dat een snorkeltrip van 4 uur in de ochtend in november vaak uitloopt naar de middag vanwege wisselende wind.

Fout 6: De verkeerde zonnebrand en muggenspray kopen

Je denkt: "Ik koop wel even zonnebrand op het eiland." Je koopt een flesje van een merk dat je niet kent voor 150 baht (€3,75) bij een straatverkoper. In de hitte van de Thaise zon (ja, die is er nog steeds tussen de buien door) blijkt de factor 30 niet waterresistant te zijn.

Je bent na een uur zwemmen weer verbrand. Bovendien is de muggenspray die je koopt vaak van lage kwaliteit en werkt die niet tegen de Aziatische tijgermug, die actief is bij zonsopgang en zonsondergang. De gevolgen zijn jeukende bulten en een verbrande huid.

In combinatie met de vochtigheid voelt je huid branderig aan en wordt het herstel langzaam.

Je voelt je minder energiek en je geniet minder van het eten of de wandelingen. De oplossing: Koop je zonnebrand en muggenspray in een grote 7-Eleven of Boots apotheek in Phuket of Krabi voordat je naar de eilanden gaat. Dit is veel goedkoper en beter dan op Phi Phi zelf. Zoek naar zonnebrand met minimaal factor 50 en die "water resistant" is (zoals Neutrogena of Nivea). Voor muggenspray: koop een spray met DEET (30%) of Picaridin.

Een goed merk is Soffell. Smeer je in voordat je de deur uitgaat, niet pas als je al op het strand bent.

En doe het opnieuw na elke zwembeurt. Dit bespaart je een hoop ellende.

Fout 7: Je budget niet aanpassen aan de November prijzen

November is het begin van het hoogseizoen. Veel reizigers denken dat het regenseizoen op Koh Phangan betekent dat alles goedkoper is.

Dat is een misvatting. De eerste week van november is vaak nog laagseizoen, maar zodra de touristen uit Europa en Amerika hun herfstvakantie pakken (rond week 45), stijgen de prijzen voor accommodaties en tours enorm.

Je loopt een hostel binnen en verwacht een prijs van 300 baht (€7,50) voor een dorm, maar de receptionist zegt: "High season price, 600 baht." Je budget raakt sneller op dan je wilt. Je eindigt met minder geld voor leuke activiteiten of eten. Je moet dan kiezen tussen een goedkope maaltijd bij een straatstalletje (wat prima is!) of een leuker verblijf. De oplossing: Wees proactief.

Boek je accommodatie minimaal 2 tot 3 weken van tevoren via apps zoals Booking.com of Agoda. Vaak zijn er annuleerbare opties die je later nog kunt wijzigen.

Voor een dorm betaal je in november tussen de 400 en 800 baht (€10 - €20). Voor een private room met airco betaal je al snel 1500+ baht (€37). Eten kun je goedkoop houden door te eten bij de foodstalls op de markt in Tonsai (een Pad Thai kost €1,50). Maar reserveer een budget van minimaal €40 per dag voor een comfortabele backpacker reis in november.

Checklist: Voorkom deze fouten op Phi Phi

• Boot: Boek je ferry ruim van tevoren, check het weer en houd een bufferdag over.
• Kleding: Neem sneldrogende kleding, stevige schoenen en een goede regenjas mee.
• Activiteiten: Check de status van Maya Bay. Plan max 2 activiteiten per dag.
• Accommodatie: Zoek naar airco of goede ventilatie en klamboes.
• Spullen: Koop zonnebrand (SPF50) en DEET muggenspray in een grote stad voordat je naar de eilanden gaat.
• Geld: Reken op hogere prijzen in november. Boek accommodatie op tijd.
• Gezondheid: Neem een EHBO-kitje mee met pleisters en middelen tegen diarree (Imodium).