De stilste plekken om te werken in Chiang Rai: Coworking en cafes

Je bent in Chiang Rai en je moet werken. Niet zomaar een beetje mailtjes beantwoorden, maar echt productief zijn.

Je laptop openklappen, focus vinden en meters maken. Thuis in je hostel of guesthouse is het vaak een chaos. Een stapel bedden, airco die bromt of een backpacker die net zijn verhaal over de Gibbon Experience aan je kwijt wil. Je zoekt een plek waar je even helemaal in je werk kunt duiken, zonder dat je hoofd ontploft van de herrie.

Chiang Rai is de perfecte stad voor digitale nomaden die rust zoeken. Het is minder druk dan Chiang Mai, de sfeer is relaxter en de koffie is hier minstens zo goed.

Maar waar vind je die plekken waar je de tijd vergeet en je toetsenbord roodgloeiend staat?

Ik heb ze voor je uitgezocht. Van de chille coworking space tot de verborgen cafeetjes waar je met een noise-cancelling hoofdtelefoon de wereld om je heen kunt uitschakelen.

Wat maakt een plek echt stil en productief?

Een stille werkplek is niet zomaar een plek zonder lawaai. Het is een plek waar alles klopt.

De stoel zit goed, de tafel heeft de juiste hoogte en de WiFi is zo snel dat je een video in 4K kunt streamen zonder haperen.

In Chiang Rai, en in heel Thailand trouwens, is de sfeer minstens zo belangrijk. Het gaat erom dat je je welkom voelt en dat je niet het gevoel hebt dat je weggejaagd wordt als je een uurtje langer blijft zitten. De meeste backpackers en digitale nomaden in Thailand hebben een paar eisen.

Een plek waar je niet constant in de gaten wordt gehouden door de eigenaar. Waar je niet het gevoel hebt dat je een tafel bezet houdt die voor een groep Thai gereserveerd is.

En natuurlijk, de basis: betaalbare en snelle WiFi, stopcontacten bij elke tafel en een goed kopje koffie of een lekkere smoothie bowl om je energie op te laden. In Chiang Rai vind je deze combinatie vaker dan je denkt.

De beste coworking space in Chiang Rai: Punspace

Als er één plek is die synoniem staat voor werken in Chiang Rai, dan is het wel Punspace. Dit is de bekendste en meest professionele coworking space in de stad.

Gevestigd in een modern gebouw net buiten het centrum (maar makkelijk te bereiken met een scooter of een Grab), is het de thuishaven voor serieuze remote workers. Het is niet zomaar een cafeetje; het is een workspace die is ontworpen voor productiviteit. De sfeer bij Punspace is zakelijk maar ontspannen.

Je zit er tussen andere digital nomads en expats die allemaal met hun eigen projecten bezig zijn.

De focus ligt hier op werken. Er zijn verschillende zones: een stille ruimte voor als je echt ongestoord wilt bellen of typen, en een meer sociale zone waar je even kunt kletsen. De WiFi is hier absoluut de snelste die je in Chiang Rai zult vinden.

Ze hebben dedicated high-speed internetlijnen, wat essentieel is als je video-calls hebt met opdrachtgevers in Europa of de VS. Prijzen bij Punspace zijn heel redelijk voor wat je krijgt.

Je kunt een dagpas kopen voor ongeveer 150 THB (zo'n €4). Als je van plan bent langer te blijven, zijn de weekpassen (ongeveer 600 THB, €15) of maandpassen (rond de 1800 THB, €45) een veel betere deal.

De maandpas geeft je 24/7 toegang, wat handig is als je in een andere tijdzone werkt. Ze hebben snelle WiFi, airco, printers en zelfs een keukentje waar je je eigen lunch kunt opwarmen. Het is de plek waar je naartoe gaat als je echt serieus werk moet verzetten.

De fijnste cafes om te werken in Chiang Rai

Voor wie de formele sfeer van een coworking space te kil vindt, zijn de cafes in Chiang Rai een uitkomst.

De stad heeft een bloeiende koffiecultuur, mede door de vele koffieplantages in de bergen eromheen. Je vindt hier cafes die niet alleen geweldige koffie serveren, maar ook hebben nagedacht over de werkplek. Van minimalistische design cafes tot knusse plekken met uitzicht op de rijstvelden. Een absolute aanrader is The Old Chiang Rai Cafe.

Dit cafe zit in een gerenoveerd oud houten huis, net buiten de oude stadsmuren. Het is er stil, vooral in de ochtend.

De tafels zijn groot, de stoelen zitten comfortabel en de WiFi is stabiel genoeg voor emails en lichte taken.

De koffie is hier vers gebrand en komt van lokale boerderijen. Een Iced Americano kost je ongeveer 60 THB (€1,50). Het is de perfecte plek om je dag te beginnen met een goed kopje koffie en een paar uur ongestoord te werken.

Voor wie van een meer moderne, lichte ruimte houdt, is The Factory een goede optie. Dit is meer een restaurant en cafe, maar het heeft een open, luchtige sfeer met veel natuurlijk licht.

Het is gelegen in het wat chiquere deel van Chiang Rai, dicht bij de Wat Rong Khun (de Witte Tempel). Het is er zelden lawaaierig en de stoelen zijn zacht. Ideaal voor een lange werkdag.

Ze hebben een uitgebreide menukaart met healthy opties, van smoothie bowls tot salades.

Een maaltijd kost tussen de 100 en 150 THB (€2,50 - €4). De WiFi is hier goed, maar test even je verbinding voordat je een belangrijke video-call start, want soms kan het wat instabiel zijn tijdens spitsuren.

Een andere verborgen schat is Chivit Thamma Da Coffee House. Dit is een prachtig cafe met uitzicht op de Maekok rivier.

Het is een stukje buiten het centrum, dus je hebt er weinig last van toeristen. De sfeer is rustiek en vredig. Het is de ideale plek voor creatieve werkers die inspiratie nodig hebben. De WiFi is redelijk, maar het echte sterke punt is de omgeving.

Je kunt hier uren zitten zonder door te hebben dat de tijd voorbijvliegt. Een koffie kost hier rond de 70 THB (€1,80). Het is een plek om te ontsnappen aan de drukte van de stad.

Varianten en prijzen: van budget tot premium

Werken in Chiang Rai hoeft niet duur te zijn. Er is een spectrum van plekken, afhankelijk van je budget en je behoeften.

Aan de ene kant heb je de ultra-budget opties, en aan de andere kant de premium coworking spaces met alle faciliteiten. Net als bij de fijne werkplekken in Chiang Mai, zit voor de meeste backpackers en digital nomads de sweet spot in het midden. De goedkoopste optie is natuurlijk je eigen accommodatie.

Veel hostels in Chiang Rai hebben wel een gedeelte lounge of een eettafel.

Je betaalt niets extra, maar de WiFi kan een gok zijn. Een betaalbare optie buiten de deur is een lokaal cafeetje met een simkaart van AIS of TrueMove. Voor ongeveer 300 THB (€7,50) heb je een maand onbeperkte 4G data, wat vaak sneller en betrouwbaarder is dan de WiFi in veel goedkope guesthouses. Je kunt dan overal gaan zitten, zelfs in een parkje of bij een van de fijne koffietentjes in Krabi.

Als je een dagpas voor Punspace koopt, ben je 150 THB (€4) kwijt. Dat is een stuk goedkoper dan een dagje werken in een duur cafe in Europa.

Voor die prijs krijg je gegarandeerd snelle WiFi, airco en een ergonomische stoel. Als je een week blijft, is de weekpas van 600 THB (€15) een no-brainer. De maandpas van 1800 THB (€45) is de beste optie voor wie langer in Chiang Rai blijft.

Dit is vergelijkbaar met de prijzen in Chiang Mai, maar vaak wel iets rustiger.

Als je meer wilt dan alleen een stoel en WiFi, zijn er in Chiang Rai ook een paar boutique coworking spaces. Deze zijn vaak kleiner en persoonlijker, vergelijkbaar met gezellige werkplekken op de eilanden. Ze hebben misschien maar 5-10 plekken, maar de sfeer is vaak warmer.

Prijzen liggen hier vaak tussen de 200 en 300 THB (€5 - €7,50) per dag in. Ze zijn perfect voor wie de grote, open kantoorruimte van Punspace te massaal vindt. Vaak zitten deze plekken in een mooi pand en serveren ze koffie van specialty koffiebranderijen.

Praktische tips voor werken in Chiang Rai

Om het meeste uit je werkdag in Chiang Rai te halen, zijn er een paar dingen die je moet weten. Ten eerste, de hitte.

Chiang Rai kan extreem heet worden, voedsel in de middag. Kies altijd een plek met goede airco.

Een cafe zonder airco is in maart of april onbruikbaar. De meeste coworking spaces en betere cafes hebben dit wel, maar check het altijd even. Een andere gouden tip: neem een powerbank mee.

Hoewel de meeste plekken stopcontacten hebben, kan het voorkomen dat de stroom uitvalt. In Thailand gebeurt dat af en toe, vooral buiten het centrum. Een powerbank van 20.000 mAh is een lifesaver. Zorg ook dat je een wereldstekker bij je hebt (type A, C en O worden gebruikt in Thailand, maar de meeste stopcontacten zijn type A of C).

Timing is alles. De meeste cafes zijn rustig in de ochtend (van 8:00 tot 11:00 uur).

In de middag kan het drukker worden met lunchgasten. Als je de grootste drukte wilt vermijden, plan je zwaarste werk dan in de ochtend.

Punspace is vaak het drukst van maandag tot en met vrijdag van 10:00 tot 16:00 uur. In het weekend is het er vaak een stuk stiller. Probeer lokale apps te gebruiken voor de beste ervaring.

Download de app 'Grab' voor vervoer (de Aziatische Uber). Voor eten kun je 'Foodpanda' of 'GrabFood' gebruiken als je even geen zin hebt om uit eten te gaan.

Voor data is een lokale simkaart essentieel. Koop deze bij een officiële winkel van AIS of TrueMove in het centrum. Een maandabonnement met 10GB data kost ongeveer 300-400 THB (€7,50 - €10).

Dit is vele malen goedkoper en betrouwbaarder dan je Europese roaming. Als je een plek vindt die je bevalt, word dan een vaste klant.

De eigenaren in Thailand waarderen loyaliteit. Een glimlach en een 'sawasdee ka/krap' doen wonderen.

Soms krijg je dan een gratis koekje bij je koffie of mag je iets langer blijven zitten. Het zijn de kleine dingen die je verblijf in Chiang Rai net wat aangenamer maken. Chiang Rai is een stad die je helpt om in balans te komen.

Je kunt er hard werken, maar ook genieten van de rust en de natuur. Met de juiste plek om te werken, wordt je Thailand reis niet alleen een vakantie, maar een productieve en onvergetelijke ervaring. Zoek die stille hoek op, zet je noise-cancelling koptelefoon op en maak die deadlines.