De Blauwe Tempel (Wat Rong Suea Ten) en het Zwarte Huis (Baan Dam) in Chiang Rai
Stel je voor: je bent in Chiang Rai, Noord-Thailand. De stad is relaxed, de lucht is fris en je bent op zoek naar iets unieks.
Iets dat je niet in elke andere toeristische gids vindt. Je hebt de beroemde Witte Tempel (Wat Rong Khun) al gezien, maar nu wil je verder. Hier, net buiten het centrum, vind je twee parels die totaal anders zijn dan alles wat je eerder zag: de Blauwe Tempel en het Zwarte Huis.
Dit zijn geen eeuwenoude bouwwerken, maar moderne kunstprojecten met een diepe spirituele en artistieke betekenis.
Ze laten je een andere kant van de Thaise cultuur zien. Pak je scooter of spring in een songthaew, want we gaan op pad.
Wat zijn de Blauwe Tempel en het Zwarte Huis?
De Blauwe Tempel, of Wat Rong Suea Ten, is een adembenemend bouwwerk.
Het is pas sinds 2016 open voor het publiek. De tempel is volledig gehuld in een intense, kobaltblauwe kleur. Deze kleur staat symbool voor de oneindigheid van de ruimte en de zuiverheid van de Boeddha. Binnenin vind je witte beelden met gouden accenten en prachtige muurschilderingen die de reis van het leven en de dood uitbeelden.
De architectuur is modern, maar de symboliek is tijdloos. Het is een plek voor bezinning, maar ook voor bewondering van artistieke schoonheid.
Het Zwarte Huis, of Baan Dam, is het tegenovergestelde. Het is een donkere, mysterieuze plek die een hele andere sfeer uitstraalt.
Het is ontworpen door de beroemde Thaise kunstenaar Chalermchai Kositpipat, dezelfde man die de Witte Tempel bouwde. Het is geen tempel in de traditionele zin, maar een museum en een woning. Het gebouw is gemaakt van donker hout, metaal en zwart geschilderde materialen.
De inrichting is eclectisch, met een mix van boeddhabeelden, dierenmaskers en moderne kunst. Het voelt een beetje als een sprookje, maar dan met een donkere, duistere ondertoon. Het is een plek die je uitdaagt om na te denken over leven, dood en de natuur.
Waarom moet je deze plekken bezoeken?
Veel reizigers die naar Chiang Rai gaan, bezoeken alleen de Witte Tempel. Dat is begrijpelijk, maar het is zonde om de andere twee te missen. De Blauwe Tempel en het Zwarte Huis laten zien dat de Thaise kunstscene veel diverser is dan je misschien denkt.
Ze zijn minder toeristisch dan de Witte Tempel, wat betekent dat je ze in relatieve rust kunt verkennen.
Je kunt hier echt de tijd nemen om rond te lopen, foto's te maken en de sfeer te proeven zonder je door een menigte heen te moeten worstelen. Deze plekken zijn ook belangrijk omdat ze de visie van één kunstenaar tonen.
Chalermchai Kositpipat is een levende legende in Thailand. Door zijn verschillende werken te bezoeken, krijg je een beter beeld van zijn artistieke reis. Het is alsof je een gesprek voert met de kunstenaar, zonder een woord te zeggen.
Bovendien is het een geweldige manier om je Thailand vakantie wat diepte te geven.
Je reist niet alleen voor de stranden en de natuur, maar ook voor de cultuur en de moderne Thaise identiteit. Beide locaties liggen op slechts 10-15 minuten rijden van het centrum van Chiang Rai. Dat maakt het super makkelijk om ze in één dag te combineren. Je kunt 's ochtends vroeg gaan om de hitte voor te zijn en de meeste rust te vinden.
Het is een perfecte bestemming voor backpackers en reizigers die op zoek zijn naar iets anders dan de standaard toeristische route. Het is een ervaring die je niet snel zult vergeten.
Hoe plan je je bezoek en wat kost het?
Om de Blauwe Tempel en het Zwarte Huis te bezoeken, moet je even plannen. Ze zijn niet zo makkelijk te bereiken als de bekende tempels in Bangkok, maar het is goed te doen.
De goedkoopste en leukste manier is om een scooter te huren. In Chiang Rai huur je een scooter voor ongeveer 200-250 THB (€5-6) per dag, ideaal als je ook wilt weten wat de Witte Tempel kost.
Zorg dat je een helm draagt en dat je internationale rijbewijs op zak hebt. De wegen zijn redelijk, maar het verkeer kan chaotisch zijn. Rijd voorzichtig en gebruik Google Maps.
De routes zijn duidelijk aangegeven. Als je geen scooter wilt rijden, kun je een songthaew nemen.
Dit zijn de rode open pick-up trucks die als busjes dienen. Je kunt ze aanhouden en vragen of ze je naar de Blauwe Tempel brengen. Een songthaew van het centrum naar de tempel kost ongeveer 50-100 THB (€1,50-3) per persoon, afhankelijk van je onderhandelingsvaardigheden. Voor het Zwarte Huis kun je dezelfde chauffeur vragen om te wachten of terug te gaan.
Een retour trip met een songthaew kost ongeveer 300-400 THB (€8-11). Het is handig om een Thai-vertaalapp te gebruiken om te communiceren.
De entree voor de Blauwe Tempel is gratis. Ja, je leest het goed: gratis. Wel vragen ze een kleine donatie voor het onderhoud, maar dat is vrijwillig.
Je kunt een paar biljetten in de donatiebox doen, bijvoorbeeld 20 THB (€0,50). Het Zwarte Huis heeft een entree van 80 THB (€2) per persoon.
Dat is een klein bedrag voor zo'n unieke ervaring. Beide plekken zijn dagelijks geopend van 09:00 tot 17:00 uur. Het is slim om 's ochtends vroeg te gaan, rond 09:00 uur, om de grootste hitte en de tourgroepen te vermijden.
Praktische tips voor je bezoek
- Kleding: Draag bedekte kleding. Voor de Blauwe Tempel gelden dezelfde regels als voor andere tempels: schouders en knieën bedekt. Doe een licht shirt aan en een lange broek of een sarong. Voor het Zwarte Huis zijn de regels iets minder streng, maar het is respectvol om je bescheiden te kleden.
- Timing: Plan je bezoek in de vroege ochtend of late middag. De zon is dan minder fel en het licht is mooier voor foto's. De Blauwe Tempel is prachtig in de ochtendzon, terwijl het Zwarte Huis een mysterieuze sfeer krijgt als de zon ondergaat.
- Water en zonnebrand: Het kan in Chiang Rai erg heet worden, vooral tussen 12:00 en 15:00 uur. Neem een fles water mee (je kunt deze kopen bij kleine winkeltjes voor 10 THB, €0,25) en smeer je in met zonnebrand. Draag een zonnebril en een hoed.
- Respect: Wees respectvol. Dit zijn heilige plekken, ook al zijn ze modern. Praat niet te hard, raak geen beelden aan en vraag altijd toestemming voordat je foto's van mensen maakt. De monniken en bewakers zijn vriendelijk, maar waarderen stilte.
- Combineren: Beide plekken liggen in het noorden van Chiang Rai. Je kunt ze makkelijk combineren met een bezoek aan de Witte Tempel en de Gouden Driehoek. Plan je dag zo dat je 's ochtends de Blauwe Tempel bezoekt, daarna het Zwarte Huis en in de middag de Witte Tempel.
Conclusie: Een onvergetelijke ervaring
De Blauwe Tempel en het Zwarte Huis zijn, samen met de beroemde Witte Tempel in Chiang Rai, absolute hoogtepunten van de regio.
Ze bieden een frisse, moderne kijk op de Thaise cultuur en kunst. Of je nu een doorgewinterde backpacker bent of voor het eerst in Thailand bent, deze plekken zullen je inspireren.
Ze zijn niet alleen mooi om te zien, maar ook diep betekenisvol. Je leert over de filosofie van de kunstenaar en de spirituele diepgang van het boeddhisme, verpakt in een modern jasje. Als je in Chiang Rai bent, sla deze dan niet over. Het is de moeite waard om een paar uur uit je schema te halen.
De combinatie van de intense blauwe kleuren van de tempel en de duistere, mysterieuze sfeer van het huis zorgt voor een uniek contrast.
Het is een ervaring die je Thailand reis net dat beetje extra geeft. Dus, wanneer je je backpack inpakt voor je volgende avontuur in Noord-Thailand, zet dan zeker Chiang Rai en deze twee juweeltjes op je lijstje. Je zult er geen spijt van krijgen.