Bezoek het Witte Wat en Blauwe Wat in Chiang Rai: Een self-guided tour route
Je staat in Chiang Rai en je hoofd zit vol tempels. De Witte Wat en de Blauwe Wat staan op elke backpackers lijst, en terecht.
Ze zijn niet alleen mooi, ze voelen anders dan alles wat je eerder zag in Thailand.
Dit is jouw gids om ze op eigen houtje te ontdekken, zonder gedoe, zonder veel geld uit te geven en met maximaal plezier.
Wat zijn de Witte Wat en Blauwe Wat eigenlijk?
De Witte Wat, of Wat Rong Khun, is de tempel van de beroemde Thaise kunstenaar Chalermchai Kositpipat.
Het is een hypermoderne, witte tempel die symbool staat voor zuiverheid. Overal zie je glinsterende spiegeltjes en beelden die je uitdagen om na te denken over goed en kwaad. De Blauwe Wat, of Wat Rong Suea Ten, is ontworpen door een andere kunstenaar, Potha Srisuwan.
Hij is felblauw met goud en staat symbool voor de kracht van de dierenwereld, met name de tijger. Deze tempels zijn geen eeuwenoude bouwwerken zoals je in Sukhothai of Ayutthaya vindt.
Ze zijn gebouwd als eerbetoon aan de Thaise cultuur en spiritualiteit, maar dan met een frisse, eigenwijze blik.
Het bezoeken van deze twee plekken in één dag is een perfecte self-guided tour. Het laat je zien hoe divers Chiang Rai is en hoeveel creativiteit er in de kunstenaarsgemeenschap leeft. Het belangrijkste is dat je ze niet alleen ziet, maar ervaart. Je loopt over de brug van de Blauwe Wat, je bekijkt de handgetekende details van de Witte Wat en je voelt de sfeer.
Het is een combinatie van spiritualiteit, kunst en een vleugje surrealistische magie. Dit is typisch Thailand reizen op zijn best: persoonlijk en verrassend.
De route: Hoe je van de ene tempel naar de andere gaat
Deze self-guided tour begint vroeg, want de hitte en de drukte komen later op de dag. Je start bij de Witte Wat (Wat Rong Khun). Als je vanuit het centrum van Chiang Rai komt, is het ongeveer 15 kilometer rijden.
Een songthaew (een gedeelde taxi) kost ongeveer 50 tot 80 baht per persoon (€1,30 - €2,10).
Een private songthaew of tuk-tuk kost rond de 300 baht (€8) voor de rit heen. Je kunt ook een scooter huren voor ongeveer 250 baht per dag (€6,50) en zelf rijden.
Je begint de dag bij de Witte Wat. Neem hier zeker twee uur de tijd. Loop eerst over de brug met de uitgestrekte armen en de grijpende handen.
Dit stelt de begeerte voor. Daarna loop je de tempel in.
Binnenin is het koel en donker, en de muren zijn bedekt met prachtige, soms bizarre schilderingen. Vergeet niet om de galerijen te bekijken, die vaak over het hoofd worden gezien. Daar zie je de kunstenaars aan het werk en vind je unieke souvenirs. Na de Witte Wat loop je terug naar de hoofdweg.
Vanaf hier is het ongeveer 15 minuten rijden naar de Blauwe Wat (Wat Rong Suea Ten). Je kunt een lokale chauffeur vragen om je daarheen te brengen.
De rit kost meestal 100-150 baht (€2,60 - €3,90). Als je een scooter hebt, is het een makkelijke rit.
Volg gewoon de borden. De Blauwe Wat ligt aan dezelfde hoofdweg, maar aan de andere kant van de stad. De route is simpel en je raakt niet snel de weg kwijt.
Als je klaar bent bij de Blauwe Wat, kun je een songthaew terug naar het centrum nemen. De chauffeurs wachten vaak wel bij de tempel, maar je kunt ook een Grab (de Thaise Uber) bestellen. De rit terug naar het centrum kost ongeveer 100-150 baht (€2,60 - €3,90). Het is een perfecte dagtrip en je bent voor lunch weer terug in de stad.
Wat je kunt verwachten: Prijs, tijd en sfeer
De toegangsprijzen zijn zeer betaalbaar, vooral voor backpackers. De Witte Wat kost 100 baht (€2,60) per persoon.
Dit is inclusief een gratis fles water. De Blauwe Wat kost 50 baht (€1,30) per persoon. Let op: de Witte Wat is gratis voor Thai, maar als toerist betaal je de genoemde prijs.
De Blauwe Wat is voor iedereen gratis, maar een donatie wordt op prijs gesteld.
Een vrijwillige donatie van 20-50 baht (€0,50 - €1,30) is gebruikelijk. Je brengt ongeveer 1,5 tot 2 uur door bij de Witte Wat en 1 uur bij de Blauwe Wat. De totale reistijd tussen de tempels en het centrum is ongeveer 1 uur heen en weer.
Dus de hele tour duurt makkelijk 5 tot 6 uur, inclusief reizen en wachten. Plan je dag rond 9 uur 's ochtends, dan ben je klaar voordat het echt heet wordt.
De sfeer is totaal anders. De Witte Wat voelt groot, episch en een beetje duister.
De Blauwe Wat voelt rustiger, meer meditatief en helder. Beide tempels hebben strikte kledingvoorschriften: schouders en knieën bedekken. Draag een lange broek of een sarong. Je kunt een sarong kopen voor 50-100 baht (€1,30 - €2,60) bij de ingang van de tempels.
Dit is een van die Thailand tips die je dag veel comfortabeler maakt. Voor eten en drinken: bij beide tempels zijn kleine kraampjes.
Een fles water kost 10 baht (€0,25), een bakje met fruit of een snack 20-40 baht (€0,50 - €1). Neem voldoende contant geld mee, want pinnen is niet overal mogelijk. Een budget van 300-400 baht (€7,80 - €10,40) per persoon voor deze dagtrip is ruim voldoende, inclusief transport, entree en snacks.
Praktische tips voor een soepele self-guided tour
- Beste tijd: Ga vroeg, rond 8:30 uur. De temperatuur is dan nog aangenaam en je vermijdt grote groepen toeristen. In het weekend is het drukker.
- Transport: Een scooter huren is de goedkoopste en flexibelste optie. Zorg dat je een internationaal rijbewijs hebt. Geen zin in rijden? Gebruik een songthaew of een privé-taxi via de app. Spreek de prijs altijd vooraf af.
- Spullen: Neem een kleine rugzak mee met water, zonnebrand, een powerbank en een camera. De tempels zijn groot en je maakt veel foto's. Een hoed of pet is handig tegen de zon.
- Respect: Wees stil binnen in de tempels. Maak geen foto's van monniken zonder toestemming. Haal je schoenen uit voor je de tempel binnenstapt.
Een andere optie is een dagtrip combineren met andere attracties, zoals de Black House (Baandam). Sommige reizigers doen de Witte Wat, Blauwe Wat en Zwarte Huis in één dag.
Dat is een drukke dag, maar het kan. Een gids is niet nodig, maar een kaart van Chiang Rai is handig. Veel hostels hebben gratis kaarten.
Deze self-guided tour geeft je de vrijheid om op je eigen tempo te gaan en te stoppen waar je wilt.
Als je van plan bent om langer in Chiang Rai te blijven, overweeg dan om de tempels op verschillende dagen te bezoeken. Dit geeft je meer tijd om te genieten en te ontspannen. Je kunt ook een fiets huren en de omgeving verkennen. De wegen zijn redelijk rustig buiten het centrum, wat ideaal is als je dit combineert met de perfecte reisroute voor Chiang Mai en omgeving.
Alternatieven en extra's voor je Chiang Rai avontuur
Als je de standaard route wilt uitbreiden, zijn er een paar opties.
Een dagtrip naar de Witte Wat, Blauwe Wat en de Zwarte Huis (Baandam) kost ongeveer 500-700 baht (€13 - €18) per persoon als je een privé-taxi neemt. Je kunt ook een groepstour boeken via hostels, die kosten ongeveer 300-400 baht (€7,80 - €10,40) per persoon, inclusief vervoer en gids. Deze tours zijn vaak in het Engels en Thais, vergelijkbaar met de populaire excursies in Bangkok.
Een andere variant is de 'gouden' tempel, Wat Huay Pla Kang. Het is een grote, gouden Boeddhabeeld en een witte pagode.
De toegang is gratis, maar je betaalt 50 baht (€1,30) voor de lift naar boven.
Dit ligt dicht bij de Blauwe Wat, dus je kunt het makkelijk toevoegen. Het is meer toeristisch, maar het uitzicht is prachtig. Voor backpackers is er een budgetvriendelijke optie: neem de lokale bus vanuit Chiang Rai busstation naar de Witte Wat. De bus kost 20-30 baht (€0,50 - €0,80) per persoon.
Vanaf de Witte Wat loop je of neem je een lokale songthaew naar de Blauwe Wat. Dit is goedkoper dan een taxi, maar het duurt langer.
Reken op een extra uur reistijd. Combineer je tour met een bezoek aan de nachtmarkt in Chiang Rai. Net als bij de mooiste bezienswaardigheden van Chiang Mai is het na een dag tempels bezoeken heerlijk om daar te eten.
Een gerecht kost 40-60 baht (€1 - €1,60). Dit maakt je Thailand reizen compleet: cultuur, kunst en lekker eten.
Vergeet niet om een sarong te kopen als je er geen hebt; het is een leuk aandenken en handig voor je volgende tempelbezoek.