Betaalbare hostels voor backpackers in Khao Sok National Park

Je staat midden in de jungle, het geluid van cicaden is oorverdovend, en een mistrol trekt langzaam over het meer van Khao Sok. Je backpack zwaar op je schouders.

Je bent moe, wilt douchen, maar je budget is schraal. Herkenbaar? Geen zorgen, Khao Sok National Park is een paradijs voor backpackers, en er zijn genoeg plekken waar je voor weinig geld een bed vindt.

Je hoeft niet te kiezen tussen slapen in een hangmat of je spaargeld op te maken.

Wat zijn betaalbare hostels in Khao Sok?

Een hostel in Khao Sok is meer dan alleen een stapelbed. Het is de plek waar je reisverhalen uitwisselt met andere reizigers, tips krijgt over de beste jungletochten en je volgende avontuur plant.

In tegenstelling tot de luxe resorts aan de rivier, bieden hostels hier eenvoudige accommodatie voor een prijs die je backpack-budget respecteert.

Deze hostels richten zich op backpackers die Khao Sok willen ontdekken zonder de hoofdprijs te betalen. Je slaapt meestal in een gedeelde kamer (dorm) met 4, 6 of 8 bedden. Sommige hebben airco, andere een fan.

De badkamers zijn gedeeld. Maar het echte voordeel zit hem in de sfeer en de prijs.

Je betaalt hier tussen de €8 en €15 per nacht voor een bed. Dat is inclusief vaak gratis WiFi en soms een simpel ontbijt. De locaties variëren: sommige liggen midden in het dorpje Khao Sok (Talat Khao Sok), andere net buiten de drukte, dichter bij de ingang van het national park.

Waarom kiezen voor een hostel in Khao Sok?

Khao Sok is duurder dan het backpackersparadijs Pai of het eilandleven op Koh Phangan.

De resorts aan het meer vragen al snel €50 per nacht. Voor een backpacker telt elk baht. Een hostel houdt je budget over voor de dingen die er echt toe doen: een boottocht over de Cheow Lan Dam, het huren van een kajak of het betalen van de parkentree.

Het sociale aspect is goud waard. Je reist vaak alleen, maar in een hostel ben je nooit écht alleen.

Je deelt een kamer met iemand uit Duitsland of Australië die net terugkomt van een trektocht.

Hij of zij vertelt je precies welke gids je moet hebben en waar je het beste eten kunt scoren voor 50 baht (€1,30). Daarnaast zijn hostels vaak flexibeler. Je kunt meestal zonder reservering binnenlopen, je bagage achterlaten en pas later beslissen of je blijft. Handig als je niet weet of je morgen naar de Elephant Hills wilt of toch liever een dagje relaxt aan de rivier.

De werking en locaties: Khao Sok Village vs. Riverside

Er zijn grofweg twee opties voor backpackers: slapen in het dorpje Khao Sok (Talat Khao Sok) of kiezen voor een hostel aan de rivier (Riverside). Beide hebben hun charme, maar de ervaring verschilt.

In het dorpje vind je de meeste hostels. Dit is de levendige hub.

Overdag is het rustig, maar tegen zessen stroomt het vol met backpackers die hun avondmaal halen bij de streetfood-stalletjes. Je bent dicht bij reisbureaus waar je tours kunt boeken naar het national park. Prijzen liggen hier vaak het laagst.

Een dorm bed in een basic hostel als het 'Khao Sok Backpackers' of vergelijkbare guesthouses kost hier rond de €8 tot €10. Aan de rivier is het rustiger en groener. Hostels hier, zoals het 'Our Jungle Camp' of vergelijkbare Riverside guesthouses, liggen vaak verscholen tussen de bomen. Je hoort het water stromen.

De sfeer is meer ontspannen, meer 'jungle vibe'. Je betaalt hier iets meer, meestal tussen de €12 en €18 voor een bed.

De afstand tot het dorpje is te lopen (15 minuten) of te doen met een scooter.

Prijzen en types accommodatie: van basic tot comfort

De prijzen in Khao Sok schommelen per seizoen. In het laagseizoen (mei tot oktober) zijn de prijzen lager.

In het hoogseizoen (november tot februari) stijgen ze met 20-30%. Het is slim om van tevoren te boeken in december en januari, maar in het laagseizoen kun je vaak gewoon binnenlopen. De budget dorm (€8 - €12): Dit is het echte backpackersleven, vergelijkbaar met de leuke hostels op Koh Tao. Een gedeelde kamer met 6 stapelbedden, een kluisje (neem je eigen slot mee!) en een gedeelde badkamer met koud water.

Soms is er een fan, geen airco. Voorbeelden vind je vaak rond het centrum van Khao Sok village.

Perfect als je alleen slaapt en je geld wilt uitgeven aan activiteiten. De comfort dorm (€12 - €18): Hier krijg je net wat meer. Misschien een klamboe boven je bed, een stopcontact per bed, of airconditioning. De badkamers zijn schoner. Vergelijkbare gezellige slaapplekken op Koh Chang of hostels als 'K.S. Resort' bieden dit type aan.

Ze liggen vaak iets verder van de weg af, waardoor je minder last hebt van het verkeer. Zoek je betaalbare hostels in Krabi? Private Rooms in Hostels (€20 - €30): Reis je met z'n tweeën? Veel hostels hebben ook privékamers.

Deze zijn vaak basic: een bed, een ventilator en een gedeelde badkamer. Je mist de luxe van een hotel, maar je hebt wel je eigen ruimte. Dit is een goede middenweg voor stellen met een beperkt budget.

"Je hoeft geen €100 te betalen voor een luxe lodge om wakker te worden met het geluid van apen. Een bed voor €10 in een hostel met open ramen geeft je hetzelfde geluid, maar houdt je reisbudget intact."

Praktische tips voor je verblijf in Khao Sok

Het regenseizoen (mei tot oktober) kan flink nat zijn. Sommige hostels hebben lekkende daken of modderige paden.

Vraag bij aankomst even of de kamer droog is. Neem waterdichte schoenen mee of een goede sandaal. De jungle is vochtig, dus was je kleren snel, ze drogen niet snel vanzelf.

Boek je tour naar het meer pas ter plekke. In de hostels hangen vaan aanplakbiljetten van lokale gidsen.

Deze zijn goedkoper en persoonlijker dan de grote internationale websites. Een tweedaagse tour naar de Cheow Lan Dam kun je vaak voor €60-€80 regelen via je hostel, inclusief eten en slapen op het water.

Let op de muggen. Khao Sok ligt laag en vochtig. Smeer je in met DEET (die kun je kopen bij de 7-Eleven in het dorp) en draag lange broeken bij zonsondergang. De meeste hostels hebben klamboes, maar het is slim om een klamboe mee te nemen of te kopen als je backpackt door heel Thailand.

Verken het dorp te voet. De beste eettentjes zitten niet aan de hoofdstraat, maar in de zijstraatjes.

Zoek naar de tentjes met plastic stoelen en locals. Voor 50 baht (€1,30) eet je een bord Pad Thai of Fried Rice. Koop water in grote flessen (6 liter) bij de 7-Eleven, dat is goedkoper dan kleine flesjes.

Geniet van de stilte. Als je in Khao Sok bent, sta je vroeg op.

De jungle ontwaakt met een kakofonie van geluiden. Ga vroeg naar de rivier of maak een wandeling over de 'suffer road' (de weg langs de rivier). Het is gratis en het mooiste wat Khao Sok te bieden heeft. Je backpack hoeft niet zwaar te zijn om de zwaarste indrukken mee te nemen.