Betaalbare hostels voor solo backpackers in Chiang Mai
Stap je vliegtuig uit in Chiang Mai en de hitte slaat direct om je heen. Je backpack voelt zwaarder dan je had gedacht en je hoofd staat vol met indrukken.
Waar ga je slapen? Je bent alleen, je budget is niet eindeloos en je zoekt iets dat meer is dan alleen een bed.
Je zoekt een plek om mensen te ontmoeten, om je verhaal te delen en om je thuis te voelen, al is het maar voor een nacht of twee. Die plek bestaat. Het heet een hostel en in Chiang Mai zijn ze de kunst van het budget reizen volledig meester.
Wat is een hostel eigenlijk?
Een hostel is in de basis een simpel concept: een bed in een gedeelde kamer, oftewel een slaapzaal. Je deelt de kamer met andere reizigers, meestal tussen de 4 en 12 personen. Het grote voordeel? De prijs.
Waar je in een eenvoudig hotel al snel €30 of meer betaalt, slaap je in een hostel voor een prijs die ligt tussen de €6 en €15 per nacht. Maar een hostel is zoveel meer dan alleen een goedkoop bed. Het is een sociale ontmoetingsplek, een kweekvijver voor vriendschappen en avonturen.
De meeste hostels hebben een gedeelde keuken, een chillruimte en soms zelfs een eigen bar of zwembad.
Je ontmoet er andere solo backpackers, digital nomads en avonturiers van over de hele wereld. Dit is de plek waar je samen een scooter huurt om de omgeving te verkennen, waar je tips uitwisselt over de beste pad thai op straat en waar je 's avonds samen een biertje drinkt op het dakterras. Voor een solo backpacker is dit onbetaalbaar.
Waarom Chiang Mai de ideale hostel-stad is
Chiang Mai, gelegen in het groene noorden van Thailand, is het backpackershart van het land. De stad is groot genoeg om weken te blijven, maar klein genoeg om je nooit verloren te voelen.
De sfeer is relaxter dan in het hectische Bangkok en de locals zijn ontzettend vriendelijk. Bovendien is de stad omringd door prachtige natuur, tempels en bergen, wat het de perfecte uitvalsbasis maakt voor dagtrips en meerdaagse trektochten. De hostel-cultuur is hier ontzikkend goed ontwikkeld.
Omdat Chiang Mai zo'n populaire bestemming is voor langere verblijven, concurreren de hostels met elkaar om jouw aandacht.
Dit resulteert in geweldige faciliteiten, schone kamers en een focus op community. Je vindt er hostels die specifiek gericht zijn op feesten, op rust, op yoga, of op het werken met laptops. Voor elke solo reiziger is er wel een plekje die perfect aansluit bij zijn of haar reisstijl.
De soorten hostels en wat ze kosten
Niet elk hostel is hetzelfde. Voor een solo backpacker zijn er een paar categorieën die de moeite waard zijn om te herkennen.
Je budget bepaalt vaak welke kant je opgaat, maar zelfs met een kleine beurs kun je in Chiang Mai verblijven op plekken die van alle gemakken zijn voorzien. Dit is de bodem van de markt, maar in Chiang Mai vaak nog steeds van een acceptabele kwaliteit. Je krijgt een simpel bed in een grote slaapzaal, een gedeelde badkamer en verder weinig franje.
De budget basic: €6 - €10 per nacht
De airco is misschien wat oud of de bedden wat hard, maar je bent vooral veel geld kwijt aan slapen.
Dit type hostel is perfect voor de reiziger die elke baht telt en vooral een plek zoekt om te overnachten. Denk aan eenvoudige guesthouses die een paar bedden verhuren. De sociale interactie is hier soms minder vanzelfsprekend, maar je vindt ze vaak in de oudere wijken van de stad.
De sociale hotspot: €10 - €18 per nacht
Dit is de sweet spot voor de meeste solo backpackers. Voor deze prijs krijg je vaak al een bed in een 4-persoons- of 6-persoonszaal, soms met een eigen kluisje en een gordijntje voor privacy.
De badkamers zijn schoon en er is een fijne gemeenschappelijke ruimte. De eigenaren van deze hostels begrijpen dat hun belangrijkste product sociale contacten zijn.
De 'Boutique' hostel: €18 - €30 per nacht
Er worden vaak activiteiten georganiseerd, zoals een wekelijkse BBQ, een pub crawl of een groepsuitje naar een van de vele watervallen in de omgeving. Dit is waar je die onvergetelijke avonturen beleeft. Wil je iets meer comfort en privacy, maar nog steeds de sociale sfeer? Dan kies je voor een 'boutique' hostel.
Deze hostels hebben vaak een prachtig design, met veel hout en Thaise details. Net als bij de leukste budget hostels in Patong zijn de stapelbedden hier vaak vervangen door 'pod'-bedden: een eigen, afgesloten nis met een gordijn, een leeslampje en stopcontacten.
De badkamers zijn vaak design en de faciliteiten top. Dit is de perfecte optie als je als solo reiziger wat ouder bent, of als je na een drukke dag even echt tot rust wilt komen, maar toch de optie hebt om beneden een praatje te maken.
Een greep uit de beste hostels voor solo backpackers
De keuze kan overweldigend zijn. Daarom hier een paar concrete aanbevelingen die goed bekend staan onder ervaren backpackers.
Dit zijn geen doorsnee ketens, maar plekken met een eigen karakter. Prijzen kunnen fluctueren afhankelijk van het seizoen, net als bij deze fijne slaapplekken in Ayutthaya. The Common Hostel is een begrip in Chiang Mai. Gelegen in de oude stad, is dit de ultieme ontmoetingsplek.
De inrichting is modern en strak, met veel wit en hout. De slaapzalen zijn ruim en de bedden comfortabel.
Wat The Common echt bijzonder maakt, is de enorme gemeenschappelijke ruimte met lange tafels, een snelle WiFi-verbinding en een eigen koffiebar.
Het is de ideale plek voor digital nomads en reizigers die makkelijk contact maken. Prijzen liggen hier rond de €12-€16 voor een bed in een 6-persoonszaal. The Stamps Backpackers voelt meer als een groot, warm huis. De sfeer is hier ongelooflijk vriendelijk en familiair. De eigenaren en het personeel doen er alles aan om ervoor te zorgen dat jij je welkom voelt.
Ze organiseren regelmatig diners en activiteiten, waardoor je als solo reiziger nooit alleen hoeft te eten. De ligging is iets buiten de drukste straten, wat zorgt voor een rustigere nachtrust.
Verwacht voor ongeveer €10-€14 per nacht een plekje in een schone slaapzaal. Bed Station Hostel is te vinden in de wijk Nimman, wat de hippe en moderne kant van Chiang Mai is. Als je van design, coole koffiebarretjes en een jonge, internationale crowd houdt, zit je hier perfect. De hostelkamers zijn erg schoon en de bedden zijn van het 'pod'-type, wat je een beetje privacy geeft. Net als bij deze betaalbare hostels op Koh Chang.
Het is de perfecte uitvalsbasis om de leuke restaurants en winkeltjes in Nimman te ontdekken.
Een bed kost hier tussen de €14 en €20. Vogel Hostel is een fantastische optie als je van een feestje houdt, maar ook van een goede nachtrust. Ze hebben een geweldig dakterras met een zwembad waar je 's middags heerlijk kunt afkoelen.
De sfeer is los en gezellig, en de drankjes zijn goedkoop. Ideaal voor een solo reiziger die 's avonds graag de stad in gaat om te dansen of te borrelen.
De prijzen zijn erg scherp, vaak rond de €8-€12 per nacht.
Praktische tips voor je hostel-avontuur
Het boeken van een hostel is één ding, maar er het meeste uithalen is een andere. Met een paar simpele handelingen zorg je dat je verblijf in Chiang Mai soepel en onvergetelijk verloopt.
- Boek op tijd, maar niet te vast. Chiang Mai is populair, vooral in het hoogseizoen (november - februari). Een bed een paar dagen van tevoren vastleggen is verstandig. Boek je hostel voor de eerste nacht, maar houd de rest van je planning een beetje flexibel. Misschien ontmoet je wel mensen met wie je verder wilt reizen.
- Neem oordoppen en een slaapmasker mee. Gedeelde kamers betekennen snurkende reizigers, lichten die aan gaan en geluiden. Een goede set oordoppen is je beste vriend en zorgt voor een goede nachtrust. Een slaapmasker helpt ook enorm.
- Check de faciliteiten. Boek je een bed, kijk dan even of er een kluisje bij het bed hoort (meestal wel, neem wel je eigen hangslotje mee), of er een airco is en of de WiFi goed genoeg is voor wat jij nodig hebt. Lees de recente reviews van andere backpackers.
- Doe mee! De eerste dag even je spullen dumpen en de omgeving verkennen. Eet 's avonds in de gemeenschappelijke ruimte of ga mee met een hostel-activiteit. Je hoeft niet de allerleukste te zijn, maar een simpele "Where are you from?" is vaak genoeg om een gesprek te beginnen.
- Wees een goede hostel-buur. Ruim je spullen op, houd rekening met mensen die slapen als je laat binnenkomt en deel je verhalen, maar ook je rust. Hostels draaien op wederzijds respect.
Uiteindelijk draait je verblijf in Chiang Mai om de vrijheid en de mensen die je ontmoet.
Een hostel is daar de perfecte plek voor. Het is de start van je avontuur, de plek waar je verhalen deelt en de plek waar je, als je weer alleen verder reist, nog lang met een glimlach aan terugdenkt.