Betaalbare hostels nabij de Witte Tempel in Chiang Rai
Zoek je naar een betaalbare slaapplaats vlakbij de magische Witte Tempel in Chiang Rai?
Je bent niet de enige. Deze tempel, oftewel Wat Rong Khun, is een absolute must-see tijdens je backpack reis door Thailand. Het probleem?
De tempel zelf ligt net buiten het centrum, en goede, goedkope hostels zijn schaars in de directe omgeving. Geen zorgen, ik heb de beste opties voor je uitgezocht zodat je wakker wordt met een glimlach en niet met een lege portemonnee.
Waarom slapen bij de Witte Tempel een goed idee is
De Witte Tempel is niet zomaar een tempel. Het is een kunstwerk van wit beton en glas, versierd met spiegels en beelden die je aan het denken zetten.
In het laagseizoen, van mei tot oktober, is het hier vroeg in de ochtend heerlijk rustig. Als je in een hostel in de buurt slaapt, ben je de eerste die de tempel betreedt voordat de grote tourbussen uit Chiang Mai arriveren. Dit geeft je een unieke, serene ervaring die je mist als je alleen maar een dagtrip maakt.
Chiang Rai zelf is een relaxte stad, maar de Witte Tempel ligt ongeveer 12 kilometer ten zuiden ervan. Veel backpackers kiezen ervoor om in het centrum te blijven en een songthaew te nemen.
Maar als je het budget strak houdt en van natuur houdt, is overnachten in de buurt van de tempel een slimme zet.
Je bespaart op vervoerskosten en krijgt meer tijd om de tempel te verkennen, inclusief de bijbehondere Black House (Baandam) en de Blue Temple (Wat Rong Suea Ten), die ook in de buurt liggen.
De realiteit van hostels bij de Witte Tempel
Laten we eerlijk zijn: er zijn niet veel hostels direct naast de Witte Tempel. De omgeving is vooral groen en landelijk.
De meeste goedkope opties vind je in de dorpen Ban Tha Sai of Mae Kachan, op een paar kilometer afstand.
Dit is ideaal voor backpackers die hun eigen scooter huren en flexibel willen zijn. Je betaalt hier minder dan in het centrum van Chiang Rai, maar je moet wel rekening houden met vervoer. Een typisch budget hostel in deze regio is geen party hostel.
Het zijn vaak rustige guesthouses met gedeelde dorms of simpele privé kamers. Denk aan basics: een fan, een gedeelde badkamer en een klamboe. De sfeer is vaak heel persoonlijk; je eet samen met andere reizigers of de eigenaar. Dit is backpacken Thailand op zijn best: eenvoudig, schoon en met veel contact met locals en andere reizigers. Verwacht geen zwembad of airco voor deze prijs.
Prijsindicaties en soorten accommodatie
De prijzen in de buurt van de Witte Tempel liggen lager dan in het centrum van Chiang Rai.
Je vindt hier vooral eenvoudige guesthouses en homestays die functioneren als een hostel. Net als bij de gezellige slaapplekken op Koh Chang kost een bed in een gedeelde dormitory (slaapzaal) hier tussen de €6 en €10 per nacht. Dit is inclusief basisontbijt, meestal een eenvoudige Thaise omelet of toast met jam en koffie of thee.
Wil je meer privacy? Een privé kamer met een eigen badkamer en airco kost tussen de €15 en €25 per nacht.
Deze kamers vind je vaak bij familie-guesthouses net buiten de hoofdweg. Als je met een partner reist of gewoon even je eigen ruimte wilt, is dit een goede investering.
Let op: sommige plaatsen rekenen extra voor airco, dus vraag dit altijd na. De kwaliteit is vergelijkbaar met de 2-sterren hotels in Chiang Rai stad, maar voor de echte budgetreizigers zijn er ook genoeg fijne slaapplekken in Chiang Mai te vinden voor de helft van de prijs.
De beste hostels en guesthouses in de buurt
Hoewel het aanbod beperkt is, zijn er een paar pareltjes te vinden.
Een populaire optie onder backpackers is het Ban Tha Sai Homestay. Dit is geen hostel in de traditionele zin, zoals de betaalbare hostels in Phuket, maar een simpele accommodatie met een gedeelde keuken en hangmat.
De eigenaar spreekt redelijk Engels en helpt je met het huren van een scooter voor €6 per dag. De kamers zijn schoon, de douches zijn koud (wat verfrissend is na een warme dag) en het eten is authentiek en goedkoop. Een andere optie is het Mae Kachan Hot Spring Resort, dat soms goedkope kamers aanbiedt via apps zoals Agoda of Booking.com. Dit ligt iets verder weg (ongeveer 15 km), maar is perfect als je de hete bronnen wilt bezoeken.
Je kunt hier soms een bed scoren voor €8 in een gedeelde kamer.
De sfeer is toeristischer, maar de faciliteiten zijn beter, met warm water en soms zelfs een zwembad. Voor een nachtje luxe tussen de backpacks is dit een leuke afwisseling.
Praktische tips voor je verblijf
De beste manier om bij de Witte Tempel te komen en te blijven, is door een scooter te huren. In Chiang Rai stad huur je een scooter voor €6 tot €8 per dag.
Rijdt voorzichtig; de wegen zijn soms hobbelig en er rijden veel songthaews. Zorg dat je een internationaal rijbewijs hebt, want de politie controleert regelmatig, vooral bij de tempel. Parkeren bij de Witte Tempel is gratis, maar je moet entree betalen (ongeveer €3).
Boek je slaapplaats van tevoren via apps, maar wees flexibel. In het hoogseizoen (november tot februari) zitten de goede plekken snel vol.
In het laagseizoen kun je vaak afdingen of gewoon binnenlopen. Neem genoeg contant geld mee (Thai Baht); veel kleine guesthouses hebben geen pinautomaat. Tot slot: eet lokaal.
De straatstalletjes rond de tempel serveren heerlijke, goedkope Thaise gerechten zoals Pad Thai of Khao Soi voor €1 tot €2. Zo houd je geld over voor meer reizen in Thailand!