Zijn de buckets op de Full Moon Party gevaarlijk? Bescherm jezelf tegen nepalcohol en scams
Je staat op het strand van Haad Rin, het vuur danst over de zandkorrels en de bas van de muziek vibreert tot in je tenen. Iemand duwt je een emmer in je handen: een ‘bucket’.
Het ziet er leuk uit, met die vrolijke rietjes en de neonkleuren.
Maar wees eerlijk: wat drink je eigenlijk? In Thailand, en zeker op de Full Moon Party, is die bucket vaak meer een gok dan een feestje. Er gaan verhalen rond over nepalcohol, vieze mixen en flinke scams.
Je wilt je vakantie niet doorbrengen met een kater die erger is dan je ergste kater ooit, of erger, in het ziekenhuis belanden. Laten we het hebben over wat er echt in die emmers zit en hoe je ervoor zorgt dat je de nacht van je leven hebt, zonder de rotzooi.
Wat zit er in die emmer?
Een bucket op de Full Moon Party is een cocktail in een emmer. Meestal is het een mix van Red Bull, een lokale frisdrank zoals M150, en een sterke drank.
De bekendste combinatie is de ‘Thailand Bucket’ met Sangsom rum, een lokale rum die lijkt op Bacardi.
Het klinkt simpel, maar de praktijk is weerbarstig. De emmer zelf is vaak het eerste probleem. Die dingen zijn vies. Echt vies.
Ze zijn niet gemaakt voor hergebruik en worden vaak in een emmer met water gezet om schoon te spoelen, maar dat water is allesbehalve hygiënisch. Je steekt je rietje in de emmer en drinkt direct uit een bron die misschien al door tien anderen is gebruikt.
De inhoud is het tweede probleem. De flessen drank die de barkeepers gebruiken, zijn lang niet allemaal authentiek. In Thailand is het een bekend gegeven dat er nepalcohol in omloop is. Vooral flessen van merken like Sangsom of M150 kunnen namaak zijn.
De drank wordt soms gemengd met methylalcohol (houtspiritus) in plaats van ethylalcohol (drinkbare alcohol).
Methylalcohol is extreem giftig. Een kleine hoeveelheid kan al blindheid of zelfs de dood veroorzaken. Je proeft het verschil vaak niet direct, want de smaak wordt gemaskeerd door de zoete frisdrank en de Red Bull.
Het derde element is de prijs. Een bucket kost tussen de 100 en 200 baht (€2,50 - €5), afhankelijk van de bar en hoe druk het is.
Dat lijkt goedkoop, maar de kwaliteit is vaak even laag als de prijs. Voor die paar euro krijg je een emmer vol met een onbekende mix. Als je pech hebt, is de alcohol niet meer dan een verdunde goedkope spirit. En als je écht pech hebt, zit er dus iets giftigs in.
De gevaren: nepalcohol en scams
De grootste angst is natuurlijk nepalcohol. In Thailand zijn er regelmatig verhalen van toeristen die na het drinken van een bucket ernstig ziek worden.
Soms gaat het om een heftige kater, soms om blindheid of zelfs de dood.
De Thaise overheid probeert hier wel tegen op te treden, maar de Full Moon Party is een enorm evenement en de controle is niet overal even strak. Vooral in de kleinere, goedkopere bars is het risico groter. Deze bars kopen vaak goedkope bulkdrank in, zonder te controleren wat er precies in zit.
Ze mengen het met zoete drankjes om de smaak te maskeren. Een andere veelvoorkomende scam is het aanvullen van de bucket. Je bestelt een bucket, de barkeeper maakt hem klaar en je betaalt. Maar als je even later terugkomt voor een refill, giet hij er zonder te vragen weer een scheut goedkope drank bij, en rekent weer de volle prijs.
Of hij vult de bucket aan met water in plaats van frisdrank.
Je betaalt dus voor kwaliteit, maar krijgt waterige troep. Dit gebeurt vooral als je al een paar buckets op hebt en niet meer oplet.
Een derde gevaar is de hygiëne van de emmer zelf. Zoals gezegd, worden deze emmers vaak niet goed schoongemaakt. Je steekt je rietje in de emmer en drinkt direct uit een bron die misschien al door tien anderen is gebruikt.
Dit vergroot de kans op maag- en darminfecties, wat je vakantie flink kan verpesten.
In Thailand is het gebruikelijk om ijsblokjes te gebruiken in drankjes, maar die ijsblokjes komen vaak uit een zak en zijn gemaakt van kraanwater. Kraanwater in Thailand is niet drinkbaar, dus die ijsblokjes kunnen ook een bron van bacteriën zijn.
Hoe herken je een veilige bucket?
Gelukkig is er hoop. Je kunt genieten van een bucket zonder je gezondheid op het spel te zetten.
De eerste stap is kiezen waar je je bucket koopt. Ga naar de bekende, drukke bars op het strand.
Bars zoals de ‘Mellow Mountain’ of ‘The Rock’ hebben een reputatie te hoog te houden. Ze gebruiken echte merkdrank en hebben een betere hygiene. Het is duurder dan de kleine, donkere bars, maar je betaalt voor kwaliteit en veiligheid.
Een bucket bij een grote, bekende bar kost tussen de 150 en 250 baht (€3,75 - €6,25). Let op de flessen.
Vraag de barkeeper om de fles te laten zien voordat hij de bucket maakt. Kijk of de fles goed afgesloten is en of de etiketten er netjes uitzien. Als de fles er ouderwets uitziet of de dop is al geopend, loop dan door. Echte Sangsom rum heeft een typisch etiket en is vaak in een glazen fles te koop.
De goedkope namaak zit vaak in plastic flessen of flessen die er vaal uitzien.
Check ook de ijsblokjes. Vraag of ze ijs uit een zak gebruiken of ijsblokjes die ze zelf maken. De beste bars gebruiken ijs uit een zak, omdat dat vaak gemaakt is van gezuiverd water.
Als ze ijsblokjes uit een emmer halen die in de zon heeft gestaan, is de kans op bacteriën groot. Vraag desnoods om geen ijs in je bucket, of neem je eigen ijsblokjes mee uit een supermarkt zoals 7-Eleven.
Koop een fles water en vries die thuis in, dan weet je zeker dat het water schoon is. De prijs is een goede indicatie. Als een bucket te goedkoop is (minder dan 100 baht), is er iets mis.
De kosten voor echte alcohol en frisdrank zijn hoger. Een bar die een bucket voor 80 baht verkoopt, moet wel water of nepalcohol gebruiken om winst te maken. Betaal liever iets meer voor een bucket van 150-200 baht bij een bekende bar.
Alternatieven: zelf je bucket maken
Wil je zeker weten wat je drinkt? Maak je eigen bucket!
Ga naar een 7-Eleven of een andere supermarkt en koop een fles Sangsom rum (ongeveer 300 baht, €7,50), een paar blikjes Red Bull (10-15 baht per stuk, €0,25) en een fles M150 of andere energiedrank. Koop ook een emmer. Je kunt een emmer kopen bij de supermarkt voor ongeveer 50 baht (€1,25).
Vul de emmer met de drank en de frisdrank en je hebt je eigen, veilige bucket.
Dit kost in totaal ongeveer 400-500 baht (€10-€12,50), maar je hebt genoeg voor meerdere buckets en je weet precies wat erin zit. Een ander alternief is om flessen drank te kopen en die te delen met vrienden. Koop een fles Sangsom rum en een paar blikjes Red Bull.
Deel de flessen en maak je eigen mix in een beker. Dit is vaak goedkoper en veiliger dan een bucket kopen.
Je betaalt ongeveer 300 baht voor een fles rum en 10 baht per blikje Red Bull.
Als je met een groep bent, kun je de kosten delen. Je kunt ook cocktails bestellen in plaats van buckets. Veel bars hebben een menu met cocktails zoals Mojito, Caipirinha of Long Island Iced Tea. Deze cocktails zijn meestal gemaakt met echte merkdrank en worden in een glas geserveerd, niet in een vieze emmer.
De prijs ligt hoger, tussen de 150 en 300 baht (€3,75 - €7,50), maar de kwaliteit is beter. Bovendien vermijd je de hygiëne-problemen van de emmer.
Als je toch een bucket wilt kopen, maar dan veilig, ga dan naar de bars die bekend staan om hun kwaliteit. Bars zoals ‘The Drop’ of ‘The Sanctuary’ hebben vaak betere controle over hun drank. Ze gebruiken echte merken en hebben een schone uitstraling.
De prijs is iets hoger, maar je krijgt waar voor je geld. Een bucket bij deze bars kost tussen de 200 en 300 baht (€5 - €7,50).
Praktische tips voor een veilige Full Moon Party
Om jezelf te beschermen tegen nepalcohol en scams tijdens de Full Moon Party op Koh Phangan, volg je deze tips. Ten eerste, blijf uit de buurt van de goedkoopste bars.
Als een bucket minder dan 100 baht kost, loop dan door. Je betaalt uiteindelijk meer voor je gezondheid.
Ten tweede, kijk naar de flessen. Vraag de barkeeper om de fles te laten zien voordat hij de bucket maakt. Kijk of de fles goed afgesloten is en of de etiketten er netjes uitzien.
Drink niet te veel. De buckets zijn groot en bevatten vaak meer alcohol dan je denkt.
Een bucket bevat ongeveer 0,5 liter drank. Als je drie buckets op een avond drinkt, ben je al snel 1,5 liter alcohol rijker. Zorg dat je water drinkt tussen de buckets door. Koop flessen water bij de supermarkt en bewaar ze in je tas.
Dit helpt tegen uitdroging en vermindert de kater de volgende dag. Wees voorzichtig met ijsblokjes.
Vraag de barkeeper of ze ijs uit een zak gebruiken. Als ze ijsblokjes uit een emmer halen, vraag dan om geen ijs. Je kunt ook je eigen ijsblokjes meenemen.
Koop een zak ijs bij de 7-Eleven en stop ze in een koeltas. Zo weet je zeker dat het ijs schoon is.
Reis met vrienden. Zorg dat je altijd bij elkaar blijft en elkaar in de gaten houdt. Als iemand zich niet goed voelt, ga dan samen terug naar je accommodatie.
De Full Moon Party is leuk, maar je gezondheid gaat voor. Zorg daarom voor de juiste reisverzekering en zoek direct hulp als je je niet goed voelt.
Er is een medische post op het strand en in Haad Rin zijn verschillende clinics.
Bel een taxi of een songthaew (een gedeelde taxi) om naar de clinic te gaan. Tot slot, vertrouw je instinct. Als een bar er onveilig uitziet of de barkeeper niet te vertrouwen is, loop dan door.
Er zijn genoeg andere bars waar je een bucket kunt kopen. De Full Moon Party is een geweldig feest, maar er zijn ook leuke alternatieven op Koh Phangan als je veilig blijft.
Zorg dat je je bucket koopt bij een bekende bar, let op de flessen en drink niet te veel. Dan wordt het een avond om nooit te vergeten, zonder de rotzooi.