Wat moet je doen als je ziek wordt in Thailand en naar de dokter (kliniek) moet voor antibiotica?

Stel je voor: je bent net aangekomen in Chiang Mai, je hebt net een heerlijke curry op, en dan voel je het al. Een knagende pijn in je keel, een beetje koorts. Je weet dat het niet goed zit.

In Thailand is het best normaal om af en toe een keelontsteking of een urineweginfectie op te lopen, vooral als je net bent aangekomen en je lichaam moet wennen aan het vochtige klimaat en de nieuwe bacteriën.

Het is niet het einde van je reis, maar je moet wel even weten hoe het werkt. Vooral als je denkt dat je antibiotica nodig hebt. Geen paniek, het systeem hier is super efficiënt, maar het werkt anders dan in Nederland.

De eerste stap: herkenning en rust

Voordat je überhaupt aan antibiotica denkt, moet je even goed luisteren naar je lichaam.

Een gewone verkoudheid of een beetje buikpijn na het eten van street food heeft vaak geen antibiotica nodig. Antibiotica werken alleen tegen bacteriële infecties, niet tegen virussen. Als je na drie dagen nog steeds hoge koorts hebt (boven de 39 graden), het pijn doet om te slikken en je amandelen zijn gezwollen, dan is het tijd voor actie.

De grootste fout die backpackers maken is zelf dokter spelen. Je loopt naar de 7-Eleven, pakt een doosje Amoxicilline uit het schap en begint maar wat te slikken.

Doe dit alsjeblieft niet. Ten eerste is het illegaal om receptplichtige medicijnen zonder dokter te kopen, en ten tweede loop je het risico op resistentie of verkeerde dosering.

In Thailand is de dokter echt je beste vriend, en die zie je meestal binnen 30 minuten.

Naar de kliniek: waar ga je heen?

Thailand heeft een uitstekend systeem van klinieken. Voor toeristen en expats zijn er twee hoofdtypen: de 'guesthouse doctor' of lokale kliniek en de grote internationale klinieken.

Als backpacker in plaatsen als Bangkok, Chiang Mai, Phuket of Koh Samui, zoek je naar een 'Travel Clinic' of een 'International Clinic'. Deze zijn vaak 24 uur per dag geopend en spreken Engels. In kleinere dorpjes op het platteland of op eilanden zoals Koh Lanta of Koh Phangan, vind je vaak een simpele 'Government Clinic' of een particuliere kliniek. De particuliere klinieken zijn de moeite waard.

Ze zijn modern, schoon en hebben vaak airconditioning, wat fijn is als je je niet lekker voelt. Denk aan ketens zoals Bangkok Hospital Clinic of het smaller 'Phyathai' netwerk.

De dokters zijn internationaal opgeleid. De wachttijden zijn minimaal; je loopt binnen, vult een formulier en bent meestal binnen een uur weer buiten.

Het consult: wat gebeurt er?

Voor een simpele keelontsteking betaal je hier ongeveer 500 tot 800 Thai Baht (€13 - €22) voor het consult. De dokter zal je vragen wat je symptomen zijn. Wees eerlijk en duidelijk. Heb je koorts?

Waar doet het pijn? Hoe lang ben je al ziek?

Ze kijken vaak in je keel, voelen aan je lymfeklieren en meten je temperatuur. Soms doen ze een snelle test, zoals een CRP-test (een druppel bloed uit je vinger) om te zien of het om een bacteriële infectie gaat. Dit kost ongeveer 300 Baht (€8).

Als de dokter besluit dat je antibiotica nodig heeft, krijg je een recept.

In Thailand is het gebruikelijk dat je het recept meeneemt naar een aparte apotheek, vaak naast de kliniek of in de buurt. Er zijn apotheken in overvloed, herkenbaar aan de groene of rode tekens.

De apotheker geeft je de medicijnen direct. Een kuur Amoxicilline of Azithromycine (veel gebruikt voor luchtweginfecties) kost tussen de 100 en 300 Baht (€2,50 - €8), afhankelijk van de merknaam en sterkte.

Verzekering en betalen: regel het vooraf

Veel reizigers denken dat hun Nederlandse zorgverzekering alles dekt, maar dat is vaak niet zo.

Een basisverzekering dekt meestal alleen medisch noodzakelijke zorg in Nederland. Een aanvullende reisverzekering is essentieel als je naar Thailand gaat. Zorg dat je een verzekering hebt die 'medische kosten' dekt tot minimaal €10.000. Bedrijven zoals Allianz Global Assistance, AON of de ANWB Reisverzekering zijn populair onder backpackers.

Betaal je de dokter en de apotheek eerst zelf? In de meeste particuliere klinieken of wanneer je naar het ziekenhuis in Thailand moet, werken ze vaak niet met directe declaratie naar Nederlandse verzekeringen.

Je moet dus pinnen of contant betalen. Bewaar alle bonnetjes en de medische rapporten (het 'doctor's report') heel goed.

De kosten van antibiotica in Thailand

Die heb je nodig om later geld terug te vragen bij je verzekering. Een consult inclusief medicijnen kost je zelden meer dan 1500 Baht (€40) voor een simpele infectie. De prijzen van medicijnen in Thailand zijn over het algemeen lager dan in Europa, maar ze kunnen variëren.

Lokale merken zijn goedkoper dan internationale merken. Vraag de apotheker altijd naar generieke alternatieven; die werken hetzelfde maar zijn vaak de helft goedkoper.

Een kuur van 5 tot 7 dagen voor een urineweginfectie of longontsteking kost meestal tussen de 200 en 500 Baht (€5 - €13). Wees je ervan bewust dat je in toeristische gebieden soms een 'toeristenprijs' betaalt. In Bangkok of Chiang Mai zijn de prijzen transparanter.

Op eilanden zoals Koh Phi Phi of Koh Tao kunnen apotheken iets duurder zijn.

Contant geld is handig om te hebben, want niet alle kleine apotheken accepteren creditcards.

Praktische tips voor als je ziek bent

Als je net uit de kliniek komt met je antibioticakuur, is het belangrijk dat je de instructies opvolgt.

Slik de pillen op vaste tijden. Meestal is het 's ochtends en 's avonds, of eenmaal per dag bij Azithromycine.

Slik ze altijd in met water, liever niet met energiedrank of bier. Het is verleidelijk om door te reizen, maar rust is het beste medicijn. Blijf een dag of twee in je hostel of hotel, slaap veel en drink veel water. Let op bijwerkingen. Antibiotica kunnen je maag van streek maken.

In Thailand is het normaal om probiotica te kopen bij de lokale apotheek om je darmflora te ondersteunen.

Alternatieven en preventie

Vraag ernaar; het zijn vaak kleine flesjes of capsules. Als je diarree krijgt of een uitslag, stop dan met de medicijnen en bel de kliniek op. De meeste klinieken hebben een 24-uurs noodnummer.

Niet elke infectie vereist antibiotica. Voor milde maagklachten door voedsel (voedselvergiftiging) wordt vaak ORS (Oral Rehydration Salts) aanbevolen, te koop in elke 7-Eleven voor 10 Baht (€0,25).

OokActivated Charcoal (koolstoftabletten) helpt bij diarree. Voor keelpijn werkt gorgelen met zout water en veel honing (Thaise honing is overal te koop) vaak beter dan direct naar de dokter te rennen.

Preventie is beter dan genezen. Was je handen vaak, vooral voor het eten. Eet alleen bij drukke street food stalls waar het eten vers is en warm.

Drink alleen flessenwater met een ongebroken zegel. Als je een lange trektocht maakt, zoals de trekking in Chiang Mai, zorg dan dat je een kleine EHBO-kit bij je hebt met basispijnstillers (Ibuprofen) en middelen tegen insectenbeten. De muggen kunnen namelijk ook ziektes overbrengen zoals dengue, wat niet met antibiotica te behandelen is.

Samenvatting en laatste adviezen

Word je ziek in Thailand, ga dan niet zelf dokteren. Zoek een betrouwbare kliniek, laat je controleren en volg het advies van de arts op.

De zorg is er goed en betaalbaar, zeker vergeleken met de VS. Zorg dat je je reisverzekering op orde hebt en bewaar alle bonnetjes.

Een antibioticakuur is snel geregeld, maar gebruik het alleen als het echt nodig is om resistentie te voorkomen. Geniet van je reis, maar luister naar je lichaam. Een ziekte is vaak maar een kleine onderbreking van je avontuur in Thailand. Met de juiste douane-informatie voor je medicijnen en goede voorbereiding ben je snel weer op de been en kun je weer genieten van de prachtige stranden, de tempels en de vriendelijke bevolking. Veilige reis!