Wat kost een vakantie in Chiang Mai? Budget voor backpackers en luxe

Chiang Mai is de plek waar je backpackhart sneller gaat kloppen. Of je nu net aankomt en je backpack voor het eerst echt neerzet, of al een tijdje onderweg bent en even tot rust wilt komen: deze stad heeft het. De geur van streetfood die over straat waait, de tempels die gloeien in de zon en de vriendelijke glimlach van iedereen die je tegenkomt.

Het voelt als thuiskomen, ook als je er nog nooit bent geweest.

Maar voordat je je vliegticket boekt, is er één vraag die iedereen heeft: "Hoeveel geld moet ik meenemen?" Goede vraag. Het antwoord hangt helemaal af van wie je bent.

Ben je de ultieme backpacker die een bananenpannenkoek en een biertje voor €2 genoeg vindt? Of zoek je een plek met een zwembad en een kingsize bed? Laten we het helder maken.

Ik neem je mee door de kosten, van cheap tot chique. We rekenen alles voor je uit, zodat je weet waar je aan toe bent.

Geen verassingen, alleen maar Thailand tips die je écht verder helpen.

De bottom line: Wat ga je echt betalen?

Om je meteen een beeld te geven, hier de harde cijfers. Ik reken met een gemiddelde prijs voor een verblijf van 7 dagen.

Zie het als een startpunt. Jouw reis kan hier van afwijken, maar dit is de realiteit voor de meeste reizigers in Chiang Mai.

Voor een budgetreisje zit je rond de €250,- tot €350,- per persoon voor een week. Dan slaap je in hostels of goedkope guesthouses, eet je op straat en doe je de dingen die weinig of niets kosten, zoals wandelen door de oude stad. Voor een comfortabele middenklasse reis, met een eigen kamer in een leuk guesthouse en af en toe een restaurantbezoek, moet je denken aan €500,- tot €700,- per persoon.

En dan is er de luxe variant. Hier ga je voor hotels met een dakterras, dineer je in de beste restaurants en neem je overal een Grab (de taxi-app van Azië). Reken dan op €1.000,- tot €1.500,- voor die ene week. De totale kosten hangen dus echt af van jouw keuzes.

Het backpackersparadijs: Kosten voor de budget reiziger

Dit is de manier waarop Chiang Mai bekend staat. Low budget, high life.

Je leeft als een lokale, eet waar zij eten en slaapt tussen andere reizigers. Het is de perfecte manier om de stad écht te leren kennen zonder je bankrekening te plunderen. Je ontmoet nieuwe vrienden bij het ontbijt en deelt verhalen over je reis.

Slapen voor een prikkie

Dit is de basis van backpacken Thailand. Je hebt opties te over.

De goedkoopste hostels vind je al voor €5,- tot €8,- per nacht voor een stapelbed in een slaapzaal van 8 tot 12 personen. Denk aan plekken als The Common Hostel of Stamps Backpackers. Ze zijn schoon, hebben een fijne gemeenschappelijke ruimte en organiseren vaak activiteiten. Wil je iets meer privacy?

Een privékamer in een guesthouse buiten het centrum (bijvoorbeeld in Nimman) heb je voor €15,- tot €20,- per nacht. De kamers zijn simpel, maar hebben vaak een eigen badkamer en airco.

Eten als een koning (voor weinig)

Dit is waar Chiang Mai uitblinkt. Je hoeft nooit meer dan €1,- tot €2,- te betalen voor een maaltijd op straat. Khao Soi, de noedelsoep die je overal vindt, kost ongeveer €1,50.

Een bord Pad Thai of een curry is zelfs nog goedkoper. De avondmarkt bij de Tha Phae Gate is een walhalla voor eten.

Voor €10,- kun je je een avond lang volproppen met alles wat er te vinden is. Een biertje op straat kost €1,- tot €1,50. Je kunt makkelijk rondkomen met €10,- tot €15,- per dag voor al je eten en drinken.

Activiteiten en vervoer

Veel van Chiang Mai is gratis. De tempels (zoals Wat Phra Singh en Wat Chedi Luang) zijn prachtig en kosten soms maar €1,- om in te mogen.

Een dagtrip naar de beruchte Doe Suthep-tempel kost een paar euro met een songthaew (de rode open busjes). Een scooter huren is goedkoop, rond de €5,- tot €7,- per dag, maar let op: alleen als je een rijbewijs hebt en verzekerd bent. Een massage?

Die heb je al voor €6,- per uur. Je budget voor activiteiten kan dus laag blijven, rond de €20,- tot €30,- per week.

Comfort en gemak: De middenklasse reiziger

Je wilt wel het avontuur, maar ook je comfort. Je bent misschien wat ouder, reist met z'n tweeën, of gewoon toe aan iets meer rust.

Je betaalt graag iets extra's voor een schone kamer, een fijn ontbijt en een locatie dicht bij alles. Je vermijdt de gierende feesthostels en zoekt een plek op waar je even tot jezelf kunt komen. De middenklasse in Chiang Mai is fantastisch.

Slapen met een beetje luxe

Je vindt prachtige guesthouses en boetiekhotels voor €30,- tot €50,- per nacht voor een tweepersoonskamer.

Denk aan plekken als The Inside House of een leuk boutique hotelletje in de Nimmanhaemin-wijk. Ze hebben vaak een zwembadje, een heerlijk ontbijt (met verse smoothies en pancakes) en personeel dat je overal mee helpt. Het voelt als een vakantie, niet alleen als een slaapplek. Je eet nog steeds veel streetfood, maar je gaat ook naar leuke cafeetjes en restaurants.

Uit eten en ontdekken

Een goede maaltijd in een restaurant zoals The Service 1921 (bij de historische bibliotheek) of een hip tentje in Nimman kost €10,- tot €15,- per persoon. Je drinkt koffie bij een specialty coffee shop (Chiang Mai zit vol met geweldige koffietentjes) voor €2,- tot €3,-.

Je probeert de lokale keuken, maar bestelt ook een pizza of een burger. Een gemiddelde dagbudget voor eten en drinken ligt rond de €25,- tot €30,- per persoon. In de middenklasse investeer je in gemak.

Betaalbare verwennerij

Je neemt een Grab-taxi voor €3,- tot €5,- om van A naar B te komen in plaats van te onderhandelen met een songthaew.

Je doet een dagtrip naar de witte tempel van Chiang Rai (een lange rit, maar de moeite waard) via een georganiseerde tour voor €30,- tot €40,-. Je doet een kookcursus om de geheimen van de Thaise keuken te leren (rond de €50,-). Dit zijn de ervaringen die je reis extra speciaal maken.

Waarom minder betalen als het ook kan? De premium ervaring

Jij verdient het beste van het beste. Geld is geen issue en je wilt optimaal genieten van je vakantie.

Chiang Mai heeft ook een luxekant die je versteld zal doen staan. Van vijfsterrenhotels tot fine dining en privé-excursies. Hier draait het om ontspanning, persoonlijke service en onvergetelijke momenten.

Slapen als een royalty

Voor €150,- tot €300,- per nacht (en soms meer) verblijf je in de mooiste hotels van Zuidoost-Azië.

Denk aan het vierhonderd jaar oude Tamarind Village, verscholen in een vallei met honderden jaar oude bomen. Of het Anantara Resort, met een prachtig zwembad en kamers die uitkijken over de rivier. Ze hebben spa's, koks die voor je koken en kamers die groter zijn dan je eerste studentenkamer. Het ontbijt is een culinaire ervaring op zich.

Exclusief dineren

Je avonden breng je door in de beste restaurants van de stad. Denk aan The House by Ginger, waar je gerechten krijgt die eruitzien als kunstwerken, voor €30,- tot €50,- per persoon.

Of een avondvullende dinershow met traditionele dans, inclusief wijnarrangement. Je luncht in een hidden garden cafe en drinkt cocktails met een view op de skyline van Chiang Mai. Je budget voor eten en drinken ligt hier makkelijk op €60,- tot €100,- per persoon per dag.

Alles privé geregeld

Je reist in comfort. Een privéchauffeur die je de hele dag meeneemt naar de mooiste plekken, zoals de bloemenvelden en de gouden tempels in de omgeving, kost al gauw €80,- tot €120,- voor een dag.

Je doet een ballonvaart over de rijstvelden bij zonsopkomst (een onvergetelijke ervaring, rond de €200,-). Je spaart je tijd en energie, zodat je optimaal kunt genieten van alles wat Chiang Mai te bieden heeft.

De echte kosten: Wat je vergeet te tellen

Er zijn altijd kosten die je niet direct ziet. De 'Total Cost of Ownership' van je reis.

Dit zijn de dingen die je vooraf moet regelen en de kosten die je maakt als je er bent, maar niet per se aan denkt. Laten we dit even helder maken voor een periode van 1 tot 3 jaar.

Ja, je leest het goed. Veel mensen die eenmaal in Chiang Mai zijn geweest, komen terug. Ze blijven een maand, of keren elk jaar terug. Benieuwd naar de kosten van backpacken in Chiang Mai? Hieronder de bedragen die je moet meenemen in je berekening.

• Visum: Voor een verblijf tot 30 dagen heb je geen visum nodig als je uit Europa komt. Blijf je langer, dan kost een visa-run of een lang visum geld (rond de €30,- tot €60,-).
• Vliegticket: Dit is je grootste eenmalige kostenpost. Een retourticket vanuit Amsterdam naar Chiang Mai (via Bangkok) kost tussen de €600,- en €900,-, afhankelijk van het seizoen.
• Reisverzekering: Onmisbaar. Een goede verzekering voor een maand kost ongeveer €40,- tot €60,-. Ga je vaker? Een doorlopende reisverzekering is dan slimmer.
• Inentingen: Overleg met de GGD. Hepatitis A/B, DTP en Tyfus zijn aan te raden. Reken op €100,- tot €200,- voor de prikken.
• Uitgaven die je vergeet: Een simkaart met data (je hebt ze al vanaf €10,- voor 15GB), kleding wassen (€2,- per kilo), en kleine souvenirs of drankjes die je op de fiets koopt.

Als je dit allemaal optelt, besef je dat de reis meer is dan alleen je hotel en eten.

Voor een eerste trip van 3 weken, inclusief vlucht en verzekering, ben je als budgetreiziger al gauw €1.200,- tot €1.500,- kwijt. Als luxe reiziger loopt dit op naar €2.500,- of meer, zeker als je kijkt naar de kosten voor verblijf op Koh Tao. En als je besluit om elk jaar terug te keren?

Dan verdubbelen deze kosten zich natuurlijk. De "Total Cost of Ownership" van je liefde voor Chiang Mai is dus een serieuze investering in je geluk.

Conclusie: Wat kost een vakantie in Chiang Mai?

Chiang Mai is een bestemming die voor iedereen toegankelijk is. Of je nu een student bent met een bijbaan of een directeur met een ruim budget, je kunt er een onvergetelijke tijd beleven.

De keuze is aan jou. Ga je voor de authentieke backpackervaring waarbij je voor €20,- per dag rondkomt?

Of kies je voor comfort en betaal je €60,- tot €80,- per dag voor je eigen kamer, lekker eten en een paar biertjes? Wil je alles uit de kast halen en de stad ontdekken als een koning, dan is €150,- per dag je startpunt. Het mooie van Chiang Mai is dat al deze werelden naast elkaar bestaan, net zoals bij de prijsverschillen tussen Pai en Chiang Rai.

Je kunt in een hostel slapen en de avond ervoor in een duur restaurant eten. Niemand die je raar aankijkt. De stad past zich aan jou aan. Gebruik deze cijfers als een leidraad, maar vooral als een geruststelling.

Je hoeft niet rijk te zijn om Chiang Mai te ervaren. Je hebt alleen een beetje moed en een backpack nodig.

De rest regelt zichzelf.

Handige bespaartips voor je Chiang Mai-avontuur

Wil je nog langer blijven of geld overhouden voor de volgende reis? Natuurlijk wil je dat.

Hier zijn een paar concrete tips die je direct in je zak kunt steken.

1. Leer een paar woorden Thais: "Sawasdee ka/krub" (hallo), "Khop khun ka/krub" (dankjewel) en "Tao rai?" (hoeveel kost het?). Een glimlach en een paar woorden in het Thais geven je een korting van 10-20% op de markt. Echt waar.
2. Eet waar de locals eten: Als je een straat inloopt en je ziet alleen Thai, dan is het eten goed en goedkoop. Ga de tourist traps op de hoek van de main road voorbij. Je eet voor de helft van de prijs en het is vaak veel lekkerder.
3. Download Grab en Bolt: Dit zijn de taxi-apps van Azië. Ze zijn vaak goedkoper en betrouwbaarder dan een willekeurige songthaew. Vooral in de hitte is een airco-taxi een uitkomst.
4. Reis buiten het hoogseizoen: De maanden november tot en met februari zijn het duurst en het drukst. Ga je in het 'regenseizoen' (mei tot oktober), dan zijn de hotels de helft goedkoper en is de natuur op z'n allermooist.
5. Huur een scooter, maar... ...leen hem van je guesthouse of een betrouwbare verhuurder. Zorg dat je een foto maakt van elke kras. De verzekering is vaak niet alles, dus wees voorzichtig. Een ongeluk kan je reis duur maken.
6. Koop een lokale SIM bij 7-Eleven: Niet op het vliegveld. Daar zijn ze duurder. Bij elke 7-Eleven (en die zijn er overal) koop je een SIM-kaart met 15GB data voor ongeveer €10,-. Handig voor Google Maps en het boeken van je Grab.

Deze dingen leer je vaak pas als je er bent, dus pak ze nu met beide handen aan. Met deze tips in je achterhoofd, ben je klaar om Chiang Mai te veroveren. Of je nu kiest voor budget, middenklasse of luxe, de stad geeft je altijd meer terug dan je ervoor betaalt.

Het gaat om de ervaring, de herinneringen en de mensen die je ontmoet. Dus, pak je spullen, boek dat ticket en geniet. Chiang Mai wacht op je.