Wandelen naar de top van de Doi Suthep: Een gids met parkeertips en tempelbezoek
Stel je voor: je staat beneden, kijkt omhoog en ziet die berg opdoemen. Doi Suthep lonkt. Je hebt de verhalen gehoord over die prachtige tempel bovenop, de gouden chedi die in de zon glinstert.
Je wilt niet zomaar in een songthaew stappen en de bochtige weg omhoog missen. Nee, jij wilt het écht beleven. Je wilt de geur van het regenwoud ruiken, het zweet voelen prikken en die beloning bovenop voelen.
Wandelen naar de top is een avontuur, maar je hebt de juiste spullen nodig.
Een verkeerde schoen kan je dag verpesten. Een lege waterfles is geen optie. Laten we het hebben over wat je echt nodig hebt om deze klim te overleven en te genieten, zonder dat je backpack je rug breekt.
Wat je écht nodig hebt: De basis voor de klim
De tocht naar Wat Phra That Doi Suthep is geen makkelijke wandeling in het park.
Je begint vaak vanaf de Monk Trail (route 2) bij de universiteit, of je pakt een stuk van de Old Road. Het is warm, vochtig en er zijn flink wat trappen. Je uitrusting moet dus vooral licht, ademend en functioneel zijn.
Vergeet die dikke hiking boots; in Thailand heb je aan stevige trailschoenen genoeg. Allereerst: je schoenen. Dit is je belangrijkste investering.
De ondergrond wisselt van verhard asfalt op de Old Road tot losse keien en modderige paadjes bij de Monk Trail.
Je wilt grip en comfort. Kijk naar merken die bekend staan om hun lichtgewicht constructie, want je wilt geen extra ballast. Waterafstotend is een pre, maar in het regenseizoen is waterdicht bijna onmogelijk. Ademend vermogen is essentieel; je voeten zullen flink zweten.
Tas en water. Je hebt niet veel ruimte nodig, maar wel genoeg voor de essentials.
Een kleine daypack van 15 tot 20 liter is perfect. Denk aan een model met een goed ventilatiesysteem op de rug, zodat het zweet weg kan. Voor water: neem minimaal 1,5 liter mee, liever 2.
Er zijn onderweg wel kraantjes, maar je wilt niet afhankelijk zijn. Een lichte, opvouwbare waterfles die je makkelijk bij kunt vullen is goud waard.
Kleding moet licht en bedekkend zijn. In Thailand geldt: schouders en knieën bedekken als je een tempel binnenstapt. Een sneldrogende wandelbroek (of een korte broek met een sarong voor de tempel) is ideaal.
Een shirt van merinowol of synthetisch materiaal werkt beter dan katoen. Katoen wordt zwaar en nat.
En tot slot: zonnebescherming. De zon is fel. Een pet of hoed en zonnebrandcrème met hoge factor zijn niet optioneel.
De beste schoenen voor de trail: Grip en lichtgewicht
De ondergrond op de weg naar boven is uitdagend. Je begint op de universiteitscampus, loopt door het bos en als je de Old Road neemt, is het asfalt soms glad door vochtig mos. De Monk Trail is rotsachtiger.
Je hebt schoenen nodig die hiermee om kunnen gaan. We kijken naar drie opties die perfect passen bij een backpackersbudget en prestaties in de tropen.
Optie 1: Salomon X Ultra 4 GTX (of de nieuwste versie)
Dit is de ultieme trailschoen voor dit soort terrein. De grip van de Contagrip-zool is legendarisch, zelfs op natte rotsen.
Het bovenwerk is ademend en beschermt je tenen tegen stoten. De GTX (Gore-Tex) versie houdt je voeten droger van binnen bij plotselinge buien, maar kan in de hitte iets minder ademen. Hij voelt aan als een sportschoen, niet als een zware bergschoen.
Perfect voor snelle wandelaars.
Prijs: €140 - €160
Plus: Uitstekende grip, lichtgewicht, comfortabel direct uit de doos.
Min: Prijs is aan de hoge kant voor een backpacker; Gore-Tex kan te warm zijn in de brandende middagzon.
Optie 2: Merrell Moab 3 Ventilator De Merrell Moab is een klassieker onder backpackers. De Ventilator versie is ideaal voor Thailand omdat de zijkanten grotendeels van gaas zijn. Lucht stroomt vrijelijk, wat je voelen helpt als de temperatuur oploopt naar 30+ graden. De grip is goed, hoewel iets minder agressief dan de Salomon.
Ze zijn robuust en gaan lang mee. Ze zijn wel iets zwaarder en voelen breder aan.
Prijs: €110 - €130
Plus: Super ademend, duurzaam, brede pasvorm (fijn als je brede voeten hebt).
Min: Zwaarder, minder wendbaar op zeer technische stukjes.
Optie 3: Decathlon Quechua MH500 (of vergelijkbare trailrunner) Voor de backpacker die slim met zijn geld omgaat.
Decathlon maakt uitstekende sportuitrusting voor een fractie van de prijs. De MH500 trailrunner is licht, heeft een goede grip en is gemaakt voor halfdroge tot droge omstandigheden. Het is geen echte wandelschoen met enkelsteun, maar een stevige hardloopschoen met profiel. Voor de Doi Suthep, die geen extreme technische klim is, voldoet dit prima.
Prijs: €50 - €70
Plus: Heel betaalbaar, extreem licht, goed ademend.
Min: Minder bescherming tegen scherpe stenen, gaat minder lang mee dan premium merken.
De juiste rugzak: Niet te groot, niet te klein
Een dagtocht naar Doi Suthep vraagt om een compacte tas. Je hebt ruimte nodig voor water, een regenjas, je telefoon, oplader, wat contant geld en je tempelkleding (sarong).
Een grote trekkingrugzak van 40 liter is onzin; die gaat alleen maar in de weg zitten en zorgen dat je extra zweet. Je hebt een slanke, comfortabele daypack nodig. De Osprey Talon 22 is een topkeuze.
Het draagsysteem is subliem, de heupgordel verdeelt het gewicht zodat je schouders minder moe worden.
Er zijn handige zakken aan de zijkant voor je waterfles en een apart vak voor een drinkzak (camelbak). Hij is duur, maar gaat jaren mee en Osprey heeft een lifetime garantie.
Prijs: €100 - €120
Plus: Uitstekend draagcomfort, veel ventilatie, duurzaam.
Min: Prijs. Als je hem alleen voor deze ene hike gebruikt, is het veel geld. Voor een budgetvriendelijke optie kijk je naar het merk Quechua (opnieuw Decathlon) of een lokale markt in Chiang Mai.
Op de Night Bazaar of in de Warorot Market koop je voor €15-€25 een simpele nylon daypack. Ze hebben geen ingewikkelde draagsystemen, maar zijn licht en doen hun werk. Check wel even of de ritsen soepel lopen voordat je koopt.
Prijs: €15 - €30
Plus: Spotgoedkoop, lichtgewicht, makkelijk te vervangen.
Min: Geen draagcomfort, sneller slijtage aan ritsen of banden.
Essentiële accessoires: Meer dan alleen stappen
Naast schoenen en een tas zijn er kleine items die een groot verschil maken. Je bent uren onderweg en de elementen zijn onvoorspelbaar.
Een plotselinge tropische bui kan je kleding doorweken, en zonder water kom je in de problemen.
Een opvouwbare regenjas is een must-have in Thailand, zelfs in het droge seizoen (maart-april) kan er een lokale bui vallen. Kies voor een ultralichte versie die in zijn eigen zak past. Merken als Frogg Toggs zijn grappig goedkoop en werken perfect, of ga voor een technische jas van The North Face (ongeveer €60-€80).
Je gooit hem zo in je tas en hij weegt bijna niks. Verder: zonnebrand. Gebruik factor 50+. De zon op de berg is fel en je bent lang in de open lucht. Een lippenbalsem met SPF is ook geen overbodige luxe. En neem een powerbank mee.
Je gaat veel foto's maken en je navigatie gebruikt batterij. Een compacte powerbank van 10.000 mAh (merken zoals Anker of Xiaomi) kost zo'n €20-€30 en laadt je telefoon twee keer vol.
Vergelijkingstabel: Jouw ideale uitrusting
Om de keuze makkelijker te maken, hier een overzicht van de besproken producten. Bedenk of je prioriteit ligt bij comfort, gewicht of prijs.
De combinatie van de Quechua schoenen en een Decathlon tas is perfect voor de budget-backpacker die de hike wil doen. De totale investering is dan onder de €100. Voor de serieuze wandelaar die comfort boven alles stelt, ga je voor de Osprey + Salomon combinatie (ruim €250). Die investering betaalt zich uit in een pijnloze en plezierige ervaring.
- Schoenen: De Salomon X Ultra 4 is de winnaar voor comfort en grip. De Merrell Moab wint op het gebied van ventilatie. De Quechua is de budgetkampioen voor wie licht wil reizen.
- Rugzakken: Osprey Talon 22 is de investering waard als je vaker wandelt. De Decathlon tas is perfect voor eenmalig gebruik of als je budget krap is.
- Waterflessen: Kies een lichte Nalgene fles (€15) of een vouwbaar model zoals de Hydrapak Stash (€25). Beiden zijn beter dan goedkope plastic flessen die lekken.
Waar te kopen: In Chiang Mai of online?
Je hebt nu een lijstje. Waar haal je dit spul?
Als je al in Thailand bent, hoef je niets vanuit huis te bestellen. Chiang Mai is een paradijs voor outdoor-liefhebbers. Als je in Chiang Mai bent om de mooiste bezienswaardigheden te ontdekken, ga dan zeker naar de Night Bazaar of de Walking Street (Zaterdag of Zondag).
Hier vind je tassen en schoenen. De kwaliteit is wisselend, voel aan de ritsen en de naden.
Voor betere kwaliteit ga je naar North Face Factory Store (bij de Airport Plaza, of in de stad).
In Thailand is North Face vaak goedkoper dan in Europa, en het is authentiek (geen namaak). Je vindt er jassen, t-shirts en accessoires. Voor de allerbeste uitrusting ga je naar CMD Outdoor in de Nimmanhaemin wijk. Dit is een winkel voor echte avonturiers.
Je vindt er merken als Salomon, Merrell, Osprey en The North Face. De medewerkers weten wat ze verkopen en kunnen je adviseren over de specifieke omstandigheden in de bergen rond Chiang Mai.
Prijzen zijn vergelijkbaar met Europa, soms iets lager. Voor de budgetopties: Decathlon heeft een winkel in Chiang Mai (bij de Promenada Mall). Dit is je beste vriend voor de Quechua schoenen, goedkope tassen en basis kleding, zeker als je op de kleintjes let zoals beschreven in onze budgetgids voor Phi Phi Don.
Als je eenmaal in de stad bent, hoef je echt niet online te bestellen tenzij je een specifiek model wilt dat ze hier niet hebben.
De winkelvoorraad in Chiang Mai is enorm.
Aanbeveling per budget en gebruik
Laten we het simpel houden. Wat voor type reiziger ben jij?
Voor de minimalistische backpacker (Budget rond €80-€100):
Koop een Quechua Trailrunner (€50) en een simpele nylon daypack (€20) bij Decathlon. Gooi er een goedkope opvouwbare regenjas van de markt bij (€10). Dat is alles wat je nodig hebt.
Je loopt licht, je bent snel en je bespaart geld voor de avondmarkten.
Voor de comfortabele reiziger (Budget rond €250-€300):
Investeer in de Salomon X Ultra 4 (€150) en een Osprey Talon 22 (€100). Dit is je uitrusting voor deze hike en voor alle andere hikes die je in Thailand of elders gaat maken. Het comfort van deze spullen is zo groot dat je de klim ervaart als een plezierige tocht in plaats van een gevecht tegen je uitrusting.
Voor de 'alles-kunner' (Budget rond €150):
Meng het beste van de twee werelden. Koop de Merrell Moab 3 (€120) voor de ademende kracht en combineer die met een lichte, niet-merk daypack van de lokale markt of een goedkoop model van Quechua (€30).
Je hebt topklasse schoenen die je voeten koel houden en een tas die licht genoeg is om je niet te belemmeren.
Onthoud dat de Doi Suthep hike vooral draait om genieten. De juiste uitrusting haalt de frustratie weg. Zorg dat je water bij hebt, je voeten droog en comfortabel zijn, en je tas niet te zwaar is. Dit is ook essentieel als je gaat overnachten op het meer in Khao Sok. Dan staat niets een prachtige zonsondergang bovenop de berg in de weg.