Visum voor de Similan Eilanden: regels voor dagtrips en overnachtingen

Je staat op het punt om naar een van de mooiste plekken op aarde te gaan. De Similan Eilanden. Wit zand, water zo blauw dat je het bijna niet gelooft en snorkelen alsof je in een aquarium zwemt.

Maar voordat je je snorkel opzet, is er één saaie maar cruciale stap: de regels rondom visum en toegang. Dit is niet het moment voor frustratie op een paradijselijk eiland. Laten we even rustig doornemen hoe het zit, zodat jij je hoofd leeg kunt maken en alleen nog maar aan die Thaise zon hoeft te denken.

Het basisidee: park entry vs. visum

Even iets om meteen duidelijk te hebben: de Similan Eilanden zijn een nationaal park. Je hebt dus twee dingen die geregeld moeten zijn.

Ten eerste: jouw status in Thailand. Of je nu een dagtripje doet of blijft slapen, je hebt geen specifiek ‘Similan visum’ nodig.

Je hebt een geldig Thais toeristenvisum of visumvrije status nodig. Ten tweede: je park entry ticket. Dit is je toegangsbewijs voor het nationaal park.

Deze twee zaken zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Thailand heeft voor veel landen, waaronder Nederland en België, een visumvrijstelling. Dit betekent dat je bij aankomst in Thailand automatisch een verblijfsvergunning krijgt voor 30 dagen. Dit is perfect voor een backpacktrip of een normale vakantie.

Deze 30 dagen gelden voor heel Thailand, dus ook voor de Similan Eilanden.

Je hoeft hiervoor niets vooraf te regelen. Zorg gewoon dat je paspoort nog minimaal 6 maanden geldig is bij aankomst. Dat is je startpunt.

De dagtrip: snorkelen en weer terug

Als je een dagtrip naar de Similan Eilanden maakt, bijvoorbeeld vanuit Khao Lak, is de regelgeving het eenvoudigst. Je vaart ’s ochtends vroeg weg en komt aan het einde van de middag weer terug.

Omdat je niet overnacht op de eilanden en niet incheckt bij een lodge, hoef je alleen het park entry ticket te kopen.

Je visum- of stempel-status blijft gewoon geldig voor je verblijf in Thailand. Je verlaat het land niet, dus er verandert niets. De kosten voor zo’n dagtrip zijn helder.

De park fee, oftewel de toegang voor het nationaal park, kost ongeveer 400 baht per persoon (circa €10-€11). Kinderen betalen de helft.

Dit bedrag betaal je meestal niet direct bij de boot, maar via de tourorganisator. De totaalprijs van een dagtrip inclusief lunch, snorkeluitrusting en vervoer vanaf Khao Lak ligt vaak tussen de 1500 en 2500 baht (€35 - €60). Let op: dit is een schatting, prijzen kunnen wisselen. De park fee is een vaste kostenpost die bovenop de tourprijs komt.

Overnachten op de eilanden: je paradijselijke uitdaging

Het echte avontuur begint als je langer wilt blijven. Slapen op de Similan Eilanden is een bucketlist-ervaring, maar het aantal plekken is extreem beperkt.

Er is maar één officiële lodge op eiland 4 (het hoofdeiland): het Similan Islands Resort. De rest van de eilanden is onbewoond. Omdat de Thaise overheid de natuur wil beschermen, zijn er maar een beperkt aantal overnachtingen mogelijk.

Dit betekent dat je maanden van tevoren moet boeken. Dit is echt geen project voor de spontane backpacker die over een week aankomt.

Je visumsituatie verandert hierdoor niet. Je verblijft nog steeds in Thailand. Dus je 30 dagen visumvrije status blijft geldig, al kun je ook je verblijf verlengen vanuit deze regio als je langer wilt blijven.

Het enige verschil met een dagtrip is dat je langer in het park verblijft. Je betaalt de park fee (400 baht) bij aankomst.

De lodge regelt dit voor je. De kosten voor een overnachting op de Similan Eilanden zijn aanzienlijk.

Hoe boek je een overnachting?

Reken op een bedrag vanaf €100 per persoon per nacht, inclusief maaltijden. Dit is een eiland met beperkte faciliteiten, dus de prijs is hoger dan op het vasteland. De lodge op Similan Islands (eiland 4) is de enige optie. Je kunt niet zomaar met je eigen tentje aankomen.

De lodge heeft een beperkt aantal bungalows. De boeking verloopt via specifieke tour operators in Khao Lak of via de website van het nationaal park (als die online is).

Wees er vroeg bij. De boekingen voor het hoogseizoen (november tot en met mei) gaan vaak al maanden van tevoren. Een typische boeking voor 2 nachten inclusief transfer vanaf Khao Lak en maaltijden kan al snel op €300-€400 per persoon uitkomen.

De valkuilen: wat je absoluut moet weten

Er is een regel die je niet mag overslaan: het Thaise visum is voor toerisme. Bekijk ook de visumregels voor een kort verblijf als je van plan bent om te werken, lang te blijven of iets anders te doen, of check de regels voor een Non-Immigrant visum.

Blijf je langer dan 30 dagen? Dan kun je je visum verlengen bij een immigration office in Thailand, bijvoorbeeld in Phuket of via de immigratie op Koh Lipe. Dit kost 1900 baht en geeft je weer 30 dagen extra.

Doe dit op tijd, voordat je 30 dagen verstreken zijn. Een andere valkuil is de betaalwijze.

Op de eilanden zijn geen pinautomaten. Contant geld is koning. Zorg dat je voldoende Thaise Baht bij je hebt voor de park fees, eventuele extra’s en fooien. Het is ook handig om je boottransfer en park fee te regelen via een georganiseerde tour.

Zij weten de regels en regelen de papieren. Dit bespaart je een hoop gedoe bij aankomst in de haven van Khao Lak. Voorkom dat je op een boot stapt zonder dat je park fee geregeld is, want dan word je teruggestuurd.

Praktische tips voor een soepele reis

Hieronder een lijstje om je reis zo soepel mogelijk te laten verlopen. Print dit uit en stop het in je backpack.

• Check je paspoort: Minimaal 6 maanden geldig bij binnenkomst in Thailand.
• Visumvrijstelling: Weet of je onder de 30-dagen regel valt (Nederland/België) of dat je een visum moet regelen.
• Boek op tijd: Voor overnachtingen op Similan Islands minimaal 3-4 maanden voor je reis.
• Contant geld: Neem voldoende Thaise Baht mee (cash) voor park fees en extra's.
• Tour operator: Gebruik een betrouwbare operator in Khao Lak voor je transfer en park entry.
• Seizoen: De eilanden zijn alleen open van half november tot half mei. Buiten deze periode is het gesloten.
• Verzekering: Zorg dat je reisverzekering ook dekt voor activiteiten in een nationaal park.

Met deze info ben je klaar om te gaan. De Similan Eilanden wachten. Geniet van elke seconde.