Tips voor het boeken van een boot naar Koh Kood in de minder toeristische maanden
Je staat op het punt om naar Koh Kood te gaan, een paradijsje aan de oostkust van Thailand.
Echt een plek voor backpackers die wat rust zoeken. Maar dan: hoe kom je er in godsnaam? Zeker in de minder toeristische maanden, wanneer de massa’s toeristen wegblijven, verandert de logistiek. Dit is niet het moment om zomaar een boot te pakken zoals je in Krabi zou doen. Je moet slim boeken, anders zit je vast op het vasteland.
Waarom de minder toeristische maanden anders zijn
De maanden buiten het hoogseizoen (mei tot oktober) zijn in Thailand vaak regenseizoen. Op Koh Kood betekent dit prachtige groene natuur, maar ook onvoorspelbare zee.
De ferry’s en longtailboten varen niet altijd. Sommige maatschappijen stoppen helemaal met varen naar Koh Kood omdat de golven te hoog zijn. Je kunt niet zomaar aankomen en verwachten een ticket te kopen voor de volgende dag.
De grootste valkuil is dat je denkt dat Koh Kood net zo makkelijk te bereiken is als Koh Samui.
Dat is het niet. Er zijn geen vliegvelden op Koh Kood. Je moet eerst naar Trat of Laem Ngop. In het laagseizoen is het aantal ferry’s dat vaart beperkt.
Soms vaart er maar één of twee per dag. Als je die mist, ben je een dag kwijt.
En in het regenseizoen wil je niet onnodig lang wachten in de haven. Daarom is timing alles. Je boekt niet alleen een ticket, je plant een strategie. Je moet rekening houden met de weersvoorspellingen, de vertrektijden en de beschikbaarheid van de langzamere boten versus de snelle.
De route: van Trat naar Koh Kood
Om op Koh Kood te komen, moet je eerst naar Trat. Vanuit Bangkok kun je de nachttrein nemen (vanaf Hua Lamphong) of de bus.
De trein is comfortabeler voor backpackers; je slaapt en komt uitgerust aan in Trat.
Een busticket kost ongeveer €15-€20. Vanuit Trat neem je een songthaew (open pickup truck) naar Laem Ngop pier, zo’n 30 minuten rijden. Bij Laem Ngop pier zijn verschillende maatschappijen.
De bekendste zijn Lomprayah en Boonsiri. In het hoogseizoen varen ze meerdere keren per dag. In het laagseizoen (juli, augustus) vaart Lomprayah vaak maar één keer per dag, meestal in de ochtend rond 09:00 uur. Boonsiri heeft soms een middagvaart, maar dat hangt af van de vraag.
- De ferry: Groot, stabiel, langzaam. Doet er 2 uur over. Kost €25-€30. Beter bij slechter weer omdat het stabiel ligt.
- De speedboat: Snel, 45 minuten, maar stuiter je een ongeluk als het golft. In het regenseizoen kan deze geannuleerd worden bij windkracht 5. Kost €35-€40.
De keuze voor de boot is cruciaal. Er zijn twee types:
Tip voor het laagseizoen: kies de ferry. De speedboat vaart sneller, maar als de zee ruig is, word je misselijk en is het gevaarlijk. De ferry brengt je veiliger over.
Waar en wanneer boeken?
Boeken via een algemene website werkt vaak niet goed in het laagseizoen.
Veel sites laten zien dat er boten zijn, maar als je aankomt bij de pier, blijkt het schip volgeboekt of geannuleerd. De beste manier is rechtstreeks contact opnemen met de maatschappij. Stuur een berichtje via WhatsApp of Facebook naar Lomprayah of Boonsiri.
Vraag: “Varen jullie op [datum] naar Koh Kood?” Een andere optie is boeken via een lokaal reisbureau in Trat. Als je aankomt op het station of in de stad, loop je binnen bij een local shop.
Zij hebben direct contact met de pier. Soms hebben ze plekken vrijgehouden die online niet te zien zijn.
- Ferry: €22 - €28
- Speedboat: €30 - €35
- Combiticket (bus + ferry vanuit Bangkok): €40 - €50
Dit is een typische Thailand tip: praat met mensen, ga niet alleen online zitten. Een lokaal ticket kost vaak hetzelfde als online, maar je krijgt er gratis een taxi-transfer bij vanuit Trat stad naar de pier. Prijzen in het laagseizoen liggen iets lager dan in december. Reken op: Let op: boek minimaal 3 dagen van tevoren. In het laagseizoen is er minder aanbod, dus sneller vol.
De werking van de ferry in regenweer
Als het hard regent, vertraagt alles. De pier bij Laem Ngop is simpel.
Geen luxe terminals, gewoon een houten steiger. In de minder toeristische maanden kan het water laag staan. Dan vaart de ferry niet tot de steiger, maar legt hij aan bij een drijvende ponton.
Je moet met een klein bootje (longtail) erheen. Dat is avontuurlijk, maar zorg dat je waterdichte tassen hebt.
De ferry zelf is basic. Geen airco, maar open ramen. Neem een regenjas mee.
De reis duurt 2 uur. Tijdens de overtocht zie je de eilanden liggen: Koh Mak, Koh Chang.
Het water kan troebel zijn door de regen, maar zodra je aankomt op Koh Kood, is het vaak droog.
Het eiland heeft een microklimaat. Als de speedboat geannuleerd wordt (wat vaak gebeurt in augustus), biedt de maatschappij meestal de ferry aan. Accepteer dit direct. Wachten op beter weer kan dagen duren. Je zit dan vast in Trat of op de pier.
Trat heeft prima guesthouses voor €15 per nacht, maar het is saai. Beter om door te reizen.
Prijzen en betaalmethoden
Thailand is een cash-land, zeker in de minder toeristische gebieden. Op Koh Kood zijn pinautomaten schaars en vaak leeg.
Zorg dat je genoeg cash hebt voordat je de ferry opgaat. Bij de pier in Laem Ngop kun je soms pinnen, maar reken er niet op.
Neem minimaal 2000 baht (€50) per persoon mee voor de boot en je eerste uitgaven op het eiland. Betaalmethoden: Voor backpackers: koop een local SIM-kaart op Trat station (AIS of TrueMove). Kosten: €10 voor 10GB. Zonder netwerk ben je afhankelijk van de Wi-Fi op de pier, die vaak traag is. Een goede Thailand vakantie vereist goede connectiviteit, vooral als je flexibel moet zijn.
- Online: Creditcard (Visa/Mastercard). Soms een toeslag van 3%.
- Lokaal: Contant geld. Geen creditcard geaccepteerd op de meeste pieren.
- App: In Thailand gebruiken locals Line of WhatsApp. Boeken via deze apps werkt vaak het snelst.
Praktische tips voor een soepele overtocht
1. Check het weerbericht voor Koh Kood, niet voor Trat. Het weer op zee verschilt; bekijk ook deze tips voor het weer op Koh Samui. Gebruik apps als Windy of AccuWeather.
Als er een orkaan aankomt, boek je geen boot. 2. Pack light maar waterdicht. De bagageruimte in de ferry is beperkt.
Gebruik een drybag (waterdichte tas) van 20 liter. Die kun je kopen in Bangkok voor €15. Zorg dat je paspoort, geld en telefoon in die tas zitten.
3. Neem motion sickness pillen. Zelfs in de ferry kun je misselijk worden als het golft. Koop Dramamine bij de apotheek in Trat (€2 per strip). Neem het een uur voor vertrek in. 4. Vertrek vroeg. De ferry van 09:00 uur is de meest betrouwbare.
Als het slecht weer wordt in de middag, vaart de ferry niet terug.
Je wilt niet vastzitten op Koh Kood zonder vlucht te kunnen boeken. 5. Boek je accommodatie op Koh Kood van tevoren. In het laagseizoen zijn veel resorts dicht, al is de moesson op Koh Lanta juist een heerlijke tijd voor rust.
Backpackers hostels zoals "Koh Kood Hostel" of "Siam Hut" zijn open, maar hebben maar 10 kamers. Boek via Booking.com of bel ze direct. Prijzen: €12-€25 per nacht.
6. De terugweg. De laatste ferry van Koh Kood naar het vasteland vertrekt meestal om 11:00 uur.
Mis hem niet, want dan zit je vast tot de volgende dag. Zet je wekker! Met deze tips kom je zonder stress op Koh Kood aan. Het is een eiland voor durfals in het regenseizoen, maar de rust en de groene jungle zijn het waard. Vergeet ook niet te checken wat je moet inpakken voor je reis. Veel plezier met backpacken!