Long Beach (Phra Ae) op Koh Lanta: Perfect voor een ontspannen strandvakantie
Stel je voor: je stapt uit een longtailboot, je voeten raken het zachte witte zand en voor je uit strekt een kilometerslang strand.
Aan je linkerkant zie je palmbomen, aan je rechterkant de azuurblauwe zee. Geen hordes toeristen, geen drukke boulevard. Dit is Long Beach op Koh Lanta. Voor veel reizigers is dit het moment dat ze denken: "Hier blijf ik wel even." Het is de ultieme bestemming voor een relaxte strandvakantie in Thailand, zonder de chaos van de drukkere eilanden.
Wat is Long Beach (Phra Ae) precies?
Long Beach, wat locals Phra Ae noemen, is een van de langste en meest bekende stranden van Koh Lanta. Het ligt aan de westkant van het eiland en strekt zich uit over ongeveer 5 kilometer.
In vergelijking met het drukke Ao Nang in Krabi of Patong in Phuket, is het hier een stuk rustiger.
Je vindt hier geen hoge resorts of massieve hotels. De accommodaties zijn laagbouw, vaak met houten bungalows direct aan het strand. Dit maakt het de perfecte plek voor een ontspannen Thailand vakantie.
De sfeer op Long Beach is uniek. Overdag is het vooral chillen.
Je neemt een boek mee, bestelt een kokosnoot bij een van de strandtentjes en duikt af en toe het water in. De zee is hier over het algemeen veilig, met een geleidelijke afdaling. Het water is helder en warm, perfect om uren in te dobberen. Het strand zelf is schoon en wordt dagelijks onderhouden.
Je merkt meteen dat dit een plek is waar zowel rustzoekers als backpackers zich thuisvoelen.
In de avond verandert de sfeer lichtjes. De zonsondergang hier is legendarisch. Doordat het strand westelijk is, kun je elke avond genieten van een prachtige zonsondergang boven de Andamanse Zee.
De lucht kleurt oranje, roze en paars. De strandtentjes zetten fakkels en lichtjes neer.
Het is geen feeststrand, maar eerder een gezellig samenzijn. Je eet een verse vis BBQ, drinkt een Chang biertje en kijkt uit over de zee. Dat is de essentie van Long Beach.
De praktische kant: slapen en eten
Wat kost een nachtje op Long Beach? De prijzen variëren enorm, afhankelijk van het seizoen en de luxe.
In het hoogseizoen (november tot maart) zijn de prijzen het hoogst. Voor een basic backpacker bungalow, vaak met een gedeelde badkamer, betaal je tussen de €15 en €25 per nacht.
Denk aan bungalows van Lanta Pavilion Beach Resort of simpele opties zoals het Good Days Bungalow. Deze liggen vaak direct aan het strand. Wil je iets meer comfort?
Dan kies je voor een bungalow met eigen badkamer en airco. De prijs ligt dan tussen de €30 en €60.
Voor families of stellen die van luxe houden, zijn er resorts zoals het Avani+ Koh Lanta Resort. Een kamer hier kost al snel €80 tot €120 per nacht. Deze resorts hebben vaak een prachtig zwembad en een eigen restaurant. Backpackers kiezen vaak voor de goedkopere opties aan de zuidkant van het strand, terwijl de duurdere resorts meer aan de noordkant zitten.
Qua eten is Long Beach een walhalla. Je hoeft niet ver te lopen voor een goede maaltijd.
De eettentjes aan het strand serveren alles. Probeer zeker de Thaise curry’s (Pad Thai of Green Curry) voor ongeveer €3 tot €5. Voor backpackers is de "Happy Shake" een must-try; een dikke milkshake met fruit, vaak voor €2.
De bekendste plek is de "Same Same Bar" of "Oscar's". Hier eet je een verse vis voor €8 tot €12. Het eten is vers, betaalbaar en veel beter dan in de toeristenhotspots op het vasteland.
Activiteiten: van snorkelen tot scootertripjes
Hoewel het vooral relaxen is, is er genoeg te doen op en rond Long Beach. Een van de populairste activiteiten is snorkelen. Je kunt vanaf het strand zo het water in.
De beste snorkelspots zitten iets verderop, richting het zuiden bij Klong Nin Beach.
Je kunt ook een longtailboot huren voor een dagtrip, net zoals bij het afgelegen Bottle Beach op Koh Phangan. Een boottrip naar de vier eilanden (Koh Rok, Koh Haa, Koh Bida Nok, Koh Phi Phi) kost ongeveer €30 tot €50 per persoon.
Dit is een must-do tijdens je Thailand reis. Wil je het eiland verkennen? Huur een scooter. Dit is de meest voorkomende manier van transport op Koh Lanta.
Een scooter huren kost ongeveer €6 tot €8 per dag. Zorg wel dat je een helm draagt en je internationale rijbewijs bij je hebt.
Rij nooit te snel en pas op voor de aapjes langs de weg! Vanaf Long Beach kun je makkelijk naar het Lanta Old Town rijden (ongeveer 30 minuten). Daar vind je de authentieke houten huizen aan het water en leuke winkeltjes. Voor de avonturiers is er nog meer.
Je kunt een Thaise kookles volgen. Dit kost meestal rond de €30 en je leert de basis van de Thaise keuken.
Of ga voor een massagesessie. Op Long Beach vind je veel open-air massagetentjes.
Een traditionele Thaise massage kost €5 tot €8 per uur. Het is de perfecte manier om te ontspannen na een dag zon en zee. Vergeet niet om een dagtrip te maken naar de Emerald Cave op Koh Mook, een avontuurlijke tocht door een donkere grot.
Vergelijking met andere stranden op Koh Lanta
Long Beach is populair, maar hoe verhoudt het zich tot de andere stranden? Klong Dao, aan de noordkant van het eiland, is iets drukker en heeft meer resorts.
De stranden aan de oostkant, zoals Kantiang Bay, zijn rustiger en hebben meer jungle-achtige sfeer. Vergeleken met de beste stranden op Koh Lanta zit Long Beach precies in het midden. Het is levendig genoeg om mensen te ontmoeten, maar rustig genoeg om totaal tot rust te komen.
De stranden in het zuiden, zoals Bamboo Beach of Long Beach (ja, er zijn er meerdere), zijn vaak stiller.
Voor backpackers die op zoek zijn naar een feestje, is Klong Dao soms iets leuker. Voor rustzoekers is het zuiden beter. Long Beach is de perfecte balans.
Je hebt hier genoeg eettentjes en bars om 's avonds gezellig te zitten, maar je hoort de zee nog steeds ruisen als je in bed ligt. Prijsverschillen zijn er ook.
Accommodaties op Long Beach zijn vaak iets duurder dan in het zuiden, maar goedkoper dan in Klong Dao.
Eten is overal ongeveer even duur. De keuze voor Long Beach hangt af van wat je zoekt. Wil je feesten? Kies Klong Dao. Wil je totaal afgezonderd zijn? Kies het zuiden. Wil je de perfecte mix van relaxen, lekker eten en een beetje sociale sfeer? Dan is Long Beach jouw spot.
Praktische tips voor je bezoek
Het beste moment om Long Beach te bezoeken is tijdens het droge seizoen.
Dit loopt van november tot en met april. In deze maanden regent het bijna nooit en is de zee kalm. De temperaturen liggen rond de 30 graden.
- Geld: Op Long Beach zijn pinautomaten (ATM's) te vinden, maar ze zijn soms leeg. Neem voldoende contant geld mee vanaf het vasteland of uit Krabi.
- Internet: De WiFi in de bungalows is soms traag. Koop een lokale SIM-kaart (bijv. AIS of TrueMove) bij een van de winkeltjes. Een SIM met 10GB data kost ongeveer €10.
- Verplaatsing: De airport shuttle bus vanaf Krabi Airport naar Lanta kost €15-€20. De ferry vanaf Ao Nang kost €12. Reken op een reistijd van 2 tot 3 uur.
- Veiligheid: Koh Lanta is erg veilig. Let wel op je spullen op het strand, net als overal ter wereld.
In het regenseizoen (mei tot oktober) kan het hard regenen, maar het is dan wel veel goedkoper en rustiger. Sommige bungalows gaan dicht, maar genoeg blijven open.
Een laatste tip: probeer niet alles in één keer te doen. Long Beach is de plek om te ontspannen.
Sta laat op, ontbijt met fruit en een pancake, en loop daarna het strand op. Boek je activiteiten pas een dag van tevoren. De locals helpen je graag. Spreek een beetje Thais: "Sawasdee" (hallo) en "Khob Khun" (dankjewel) doen wonderen.
Zo voel je je sneller thuis op dit prachtige eiland. Als je een backpacker bent die Thailand wil ontdekken, maar na het bezoeken van de mooiste stranden van Krabi toe is aan een paar dagen rust, dan is Long Beach jouw bestemming.
Het is niet te groot, niet te klein, en heeft alles wat je nodig hebt. Van cheap hostels tot fijne resorts, van verse mango sticky rice tot koude biertjes. Koh Lanta wacht op je. Pak je tas, boek een ticket en geniet van de zon. Je verdient het.