Koh Samui vs Koh Tao: Wat kost een eilandvakantie in 2026 en waar pin je het goedkoopst?
Je staat op het punt om naar Thailand te vliegen en je hebt twee eilanden op je shortlist: Koh Samui en Koh Tao. Het is een klassieke backpackers-strijd. Ga je voor het grotere, veelzijdige eiland met meer luxe en een vliegveld op het eiland zelf?
Of kies je voor het kleinere, rustigere duikparadijs dat voelt als een back-to-basics bestemming?
In 2026 veranderen de prijzen licht, maar de kern van de keuze blijft hetzelfde. We gaan het hebben over geld, pinnen en wat je nou écht kwijt bent per dag. Laten we de balans opmaken.
De aankomst: Vliegtuig of ferry?
De eerste grote kostenpost is hoe je überhaupt op het eiland komt. Koh Samui heeft een eigen vliegveld, Samui Airport.
Dat is superhandig, maar je betaalt ervoor. Vliegtickets naar Samui zijn vaak duurder dan naar Bangkok of Surat Thani, omdat het een private airport is (lees: kleine vliegtuigjes van Bangkok Airways).
Reken in 2026 op ongeveer €150 tot €250 voor een enkele reis vanuit Bangkok, afhankelijk van wanneer je boekt. Koh Tao heeft geen vliegveld. De goedkoopste manier is vliegen naar Surat Thani (vanuit Bangkok zo'n €50-€80) en dan de ferry nemen.
Die ferry kost ongeveer €20 en doet er een uurtje of 4 over. Als je backpackt, is Koh Tao dus logischer.
Je reist cheaper, maar je bent langer onderweg. Vanuit Koh Samui zelf kost de ferry naar Koh Tao ongeveer €20 en doe je er 1,5 uur over.
Wat kost slapen in 2026?
Op beide eilanden vind je alles van slapen in een gedeelde hostel dorm tot een luxe villa met zwembad. Maar de verdeling is anders.
Koh Samui is duurder omdat het meer toeristen trekt die geld uitgeven. Koh Tao is de budget-keuze, zeker voor backpackers. Op Koh Samui betaal je in 2026 voor een basic bungalow aan het strand of in Chaweng Beach ongeveer €25 tot €40 per nacht.
Wil je iets moois, dan tik je al snel €60 tot €100 aan.
Het aanbod luxe is er enorm, maar je betaalt de hoofdprijs. Op Koh Tao slaap je goedkoper. Een simpele fan bungalow in Sairee Beach (de hoofdplaats) heb je voor €15 tot €25. Zelfs een airco kamer is vaak maar €30 tot €40.
Je merkt direct: Koh Tao is gemaakt voor de portemonnee van de backpacker. De sfeer is minder chique, maar wel heel relaxed en goedkoper.
Eten en drinken: De echte Thailand-prijzen
Thailand staat bekend om zijn cheap street food. Beide eilanden hebben deze cultuur, maar Koh Samui is hierin iets duurder omdat de toeristen-industrie de prijzen omhoog drijft.
In een lokaal eettentje op Koh Samui (een 'khao gaeng' tentje) betaal je €3 tot €5 voor een bord curry of noodles.
Op Koh Tao ligt datzelfde gerecht vaak rond de €2 tot €4. Drankjes doen pijn aan de portemonnee op Koh Samui. In de beach clubs betaal je al snel €8 voor een cocktail.
In een lokale bar op Koh Tao betaal je de helft, zo'n €4 tot €5. Het nachtleven op Koh Samui (Chaweng) is duurder dan het uitgaansleven op Koh Tao (Sairee), hoewel beide levendig zijn. Als je van cheap beers houdt, wint Koh Tao het.
Activiteiten: Duiken vs. Rondrijden
De hoofdreden voor Koh Tao is duiken. Het is wereldberoemd als duikbestemming.
De kosten voor een Open Water duikcursus liggen in 2026 rond de €350 tot €400.
Dat is spotgoedkoop vergeleken met Europa, maar wel een flinke hap uit je budget. Op Koh Samui zijn duiktrips ook mogelijk, maar vaak duurder en je moet eerst met de boot naar de duikspots die Koh Tao ook heeft. Op Koh Samui huur je makkelijk een scooter.
Dat kost ongeveer €6 tot €8 per dag. Je kunt het eiland rondrijden, naar de watervallen gaan of de Big Buddha bezoeken. Op Koh Tao is een scooter ook goedkoop (€5 per dag), maar het eiland is klein. Je bent in een uur overal. Je betaalt op Koh Samui dus meer voor transport omdat je grotere afstanden aflegt dan wanneer je de prijzen in Bangkok gewend bent.
Waar pin je het goedkoopst?
Dit is een vraag die veel reizigers bezighoudt, zeker als je kijkt naar de kosten van een budgetreis. Overal in Thailand betaal je pin-kosten.
De lokale banken (Krungsri, Kasikorn, Bangkok Bank) rekenen vaak 220 THB (ongeveer €5,50) per transactie.
Je wilt weten waar je die kosten het minst voelt. Op Koh Samui zijn er genoeg pinautomaten van grote banken. De meeste automaten op het eiland zijn van Krungsri Bank.
Die rekenen de standaard 220 THB. Het maakt dus niet uit of je in Chaweng of Lamai pint; de kosten zijn hetzelfde. Het voordeel van Koh Samui is dat er meer automaten zijn, dus minder kans dat een automaat leeg is. Op Koh Tao zit je vaak vast aan de automaten in Sairee Beach.
Deze zijn vaak van Krungsri of Bangkok Bank. De pin-kosten zijn identiek: 220 THB per keer.
Het is hier wel belangrijk om te weten dat automaten sneller leeg zijn, vooral in het hoogseizoen. Het goedkoopst pinnen doe je eigenlijk overal hetzelfde, tenzij je een speciale rekening hebt zoals een N26 of Revolut.
Die banken vergoeden de pin-kosten vaak. Als je die hebt, maakt het niet uit waar je pint. Heb je die niet?
Probeer dan altijd grote bedragen te pinnen (bijv. 10.000 THB) om de vaste kosten per transactie te spreiden.
De totaalprijs per dag
Laten we het concreet maken. Wat ben je per dag kwijt exclusief je vliegticket? Koh Samui (Budget):
Slaap: €20
Eten (street food & cheap restaurant): €15
Transport (scooter): €7
Bier en drank: €5
Totaal: +/- €47 per dag Koh Tao (Budget):
Slaap: €15
Eten (street food): €12
Transport (scooter): €5
Bier en drank: €4
Totaal: +/- €36 per dag
Zie je het verschil? Over een week reizen scheelt het je al snel €70 tot €100.
Als je gaat duiken op Koh Tao, betaal je dat verschil makkelijk terug omdat je ter plekke bent en geen ferry- en vliegticketkosten naar het eiland hebt (behalve de ferry vanuit Surat Thani).
Keuzehulp: Welk eiland kies jij?
Om de keuze makkelijker te maken, hebben we een simpele lijst gemaakt. Wie past waar?
- Kies Koh Samui als: Je houdt van luxe en gemak. Je wilt niet dagenlang reizen en je vliegt makkelijk vanuit Bangkok rechtstreeks naar het eiland. Je wilt shoppen, uitgaan in chique clubs en afwisseling tussen strand en stad. Je budget is iets ruimer.
- Kies Koh Tao als: Je bent een backpacker pur sang. Je wilt duiken of leren duiken voor een spotprijs. Je houdt van een relaxte sfeer, cheap bier en een kleinschalig eiland. Je bent bereid langer te reizen (via Surat Thani) om geld te besparen.
De middenweg: Koh Phangan
Als je het lastig vindt om te kiezen, is er een derde optie: Koh Phangan. Dit eiland ligt tussen Koh Samui en Koh Tao in.
Het is beroemd om de Full Moon Party, maar heeft ook enorm veel rustige stranden. De kosten liggen qua slapen en eten ongeveer tussen Koh Samui en Koh Tao in. Je kunt hier goedkoper slapen dan op Samui, maar het is vaak iets duurder dan op Koh Tao.
De ferry vanuit Surat Thani stopt hier ook, net als op Koh Samui en Koh Tao.
Het is een perfect compromis als je zowel wil feesten als wil genieten van de natuur. Uiteindelijk draait het in 2026 om wat je zoekt. Koh Samui is de duurdere, makkelijkere optie.
Koh Tao is de goedkopere, avontuurlijke duikbestemming. Beide zijn prachtig, maar je budget bepaalt vaak welke je kiest.