Kledingvoorschriften voor Thaise tempels (Wat): Schouders bedekt en olifantenbroeken

Je staat in het hete zonnetje voor een prachtige tempel in Chiang Mai. Je hebt je favoriete tanktop aan en je korte broek.

Je voelt je cool en klaar voor de foto. Tot een vriendelijke bewaker je vriendelijk doch dringend tegenhoudt. Weg bezoek. Zo frustrerend!

Het overkomt elke dag wel iemand in Thailand. De regels zijn niet altijd duidelijk, maar ze zijn er wel. Thaise tempels zijn geen attractieparken; het zijn heilige plekken.

De monniken en bezoekers verwachten respect. En kleding is daar een groot onderdeel van.

Wij willen niet dat jij die teleurstelling voelt. Wij willen dat jij zorgeloos kunt genieten van de magie van de tempels. Daarom leggen we je hier precies uit wat je wel en niet moet aantrekken. We duiken diep in de wereld van de schouders, de knieën en die beroemde olifantenbroeken.

Pak een koud Singha biertje en lees even mee. Dit bespaart je straks een hoop gedoe bij de ingang.

Wat zijn de tempel kledingvoorschriften eigenlijk?

De kledingvoorschriften in Thaise tempels (of "Wats") zijn simpelweg de regels over wat je wel en niet mag dragen.

Stel je een kerk voor in Nederland; je trekt je nette kleren aan. In Thailand is dat net zo, maar met specifieke regels. De monniken leven volgens strenge regels, en bezoekers worden geacht hun respect te tonen door bedekkende kleding te dragen.

Niemand verwacht dat je een driedelig pak draagt in de hitte. Maar blote huid is een no-go.

De kern van de regel is simpel: schouders bedekt en knieën bedekt.

Dat betekent geen hemdjes, geen singlets en geen korte broeken of rokken die boven de knie eindigen. Het gaat erom dat je je lichaam bedekt op een manier die waardig is. Je hoeft geen traditionele Thaise kleding te kopen. Je gewone reiskleding is prima, als je hem maar op de juiste manier combineert.

Deze regels gelden niet alleen voor de grote tempels in Bangkok. Of je nu in de rij staat voor de Wat Phra Kaew of een klein, afgelegen tempeltje bezoekt in het noorden; de verwachtingen zijn hetzelfde.

Het is een universeel teken van respect. Als je je hieraan houdt, laat je zien dat je de cultuur waardeert. En dat waardeert de lokale bevolking enorm.

Waarom is dit zo belangrijk in de Thaise cultuur?

Thailand is het land van de glimlach, maar het is ook een land met een diepgewortelde Boeddhistische cultuur. Tempels zijn de hartslag van de gemeenschap. Ze zijn heilig.

Je kleding zegt veel over je intenties. Blote schouders en korte broeken worden gezien als provocerend of slordig. Het is alsof je je schoenen aanhoudt in een moskee.

Het is simpelweg not done. Je wilt je comfortabel voelen, maar je wilt ook geen negatieve aandacht trekken.

Stel je voor dat je een prachtige ceremonie wilt bijwonen. In een tanktop voel je je al snel ongemakkelijk. De monniken zullen je mogelijk aankijken of vragen om weg te gaan.

Het breekt de sfeer. Het gaat om de mindset.

Door je bedekt te kleden, stap je in de mindset van de bezoeker. Je toont nederigheid.

Er is ook een praktische reden. De zon in Thailand is fel. Als je je schouders en knieën bedekt met lichte stof, ben je beter beschermd tegen verbranding. Het is dus niet alleen goed voor je karma, maar ook voor je huid. Je vermijdt de felste zonnestralen terwijl je de cultuur in je opneemt.

De essentials: Schouders, knieën en de beroemde olifantenbroek

Laten we de kern van je outfit bekijken. Wat trek je aan?

Ten eerste: schouders bedekt. Dit betekent een shirt met mouwen. Een simpel T-shirt is perfect.

Een overhemd is ook goed. Zorg ervoor dat de mouwen de bovenkant van je arm bedekken.

Een hemdje met spaghetti-bandjes is vaak net iets te dun. Zelfs als je er een dun vest overheen doet, kan een strenge bewaker daar moeilijk over doen. Houd het simpel. Ten tweede: knieën bedekt.

Dit is waar veel reizigers de mist in gaan. Je favoriete korte broek is waarschijnlijk te kort.

De regel is dat de broek tot over de knie moet komen.

Dit geldt voor mannen én vrouwen. Een lange broek is de veiligste optie. Denk aan een linnen broek of een katoenen wandelbroek. Die ademen en zijn comfortabel in de hitte.

Hier komt de ster van de show: de olifantenbroek. In het Thai heet dit een "Chong Kraben" of "Pha Mu".

Het is eigenlijk een hele lange lap stof die je om je middel wikkelt tot een soort broek. Je ziet ze overwel in Thailand. Toeristen kopen ze massaal.

Ze zijn luchtig, licht en bedekken je knieën volledig. Ze zijn perfect voor de hitte.

Je trekt ze aan over je korte broek heen voor de tempel. Zo ben je in een seconde "netjes" gekleed. De olifantenbroek is niet alleen praktisch; het is een mode-item voor backpackers.

Je draagt ze met trots. Ze kosten meestal tussen de €5 en €15 op de markt.

Ze zijn verkrijgbaar in alle denkbare kleuren en patronen. Van felgeel tot aan een print met draken. Het is een must-have voor je Thailand vakantie.

Prijzen en waar je ze koopt

Je hoeft je koffer niet vol te proppen met dure merkkleding speciaal voor de tempels. De lokale markten zijn je beste vriend. In Chiang Mai vind je de Nachtbazaar.

In Bangkok is het Chatuchak weekendmarkt paradijs. Hier verkopen ze stapels olifantenbroeken. De kwaliteit varieert.

De goedkoopste exemplaren zijn vaak van dun polyester. Die kosten ongeveer €4 tot €6.

Ze zijn prima voor een paar dagen, maar na een week backpacken door Thailand zijn ze vaak versleten. Wil je iets dat langer meegaat? Zoek naar katoenen exemplaren.

Deze zijn iets duurder, rond de €10 tot €15. Ze voelen zachter aan en ademen beter.

Merken als "Fisherman Pants" zie je vaak terugkomen. Dit is eigenlijk een verbeterde versie van de olifantenbroek. Ze hebben een knoop of elastiek en vallen mooi om je benen. Deze kosten vaak €20 tot €30.

Je vindt ze in gespecialiseerde reiswinkels in Bangkok, zoals "Travel Gear" of "Decathlon" (ja, die zit er ook!). Voor de bovenkant: een simpel T-shirt van de markt kost €3 tot €5.

Als je van thuis al een aantal basiskleuren mee neemt (zwart, wit, grijs), ben je goedkoper uit.

Kies voor sneldrogende stoffen. In Thailand hangt de was vaak nog klam aan de waslijn. Synthetische stoffen drogen sneller dan katoen.

Een shirt van Decathlon (het merk Quechua) is ideaal. Die kosten ongeveer €8 tot €12 en zijn gemaakt voor de hitte. Investeer in een goede lange broek.

Een lichte katoenen of linnen broek is goud waard. Je draagt hem in de bus, in het vliegtuig en in de tempel.

Prijzen liggen tussen de €15 en €40. Kijk voor een broek met zakken.

Handig voor je telefoon en portemonnee. Vergeet niet dat je in de tempel je schoenen uit moet doen. Dus trek makkelijke schoenen aan die je snel uit kunt trekken, zoals sandalen of teenslippers.

Praktische tips voor je reis

Hier zijn een paar concrete tips om je reis soepel te laten verlopen. Ten eerste: de "opvouwbare truc".

Stop altijd een dunne lange broek of een olifantenbroek in je dagrugzak.

Je weet nooit wanneer je een onverwachte tempel tegenkomt. Als je een korte broek draagt, kun je de lange broek over je korte broek aantrekken bij de ingang. Dit is de makkelijkste oplossing.

• Check de voeten: Je schoenen moeten uit. Draag sokken die schoon zijn. Niemand wil naast je staan als je vieze voeten hebt.
• Vermijd strakke kleding: Strakke leggings kunnen door de bewakers soms als te sportief worden gezien. Een wijde olifantenbroek is altijd goed.
• Neem een sjaal mee: Een grote doek of sjaal is multifunctioneel. Je kunt hem om je schouders wikkelen als je een hemdje aan hebt. Of je legt hem over je knieën als je in een lange rok zit.

Zo hoef je niet terug naar je hotel. Wat doe je als je vergeten bent je kleding aan te passen? De meeste grote tempels verhuren kleding. Ze hebben vaak felgekleurde broeken en shirtjes liggen.

Je moet dan meestal een borg betalen (rond de €5 tot €10).

Je krijgt het terug als je de kleding inlevert. Let wel: deze kleding is vaak gedragen door honderden anderen.

Het is niet de frisste optie. Beter om het zelf mee te nemen. Denk ook aan je tattoos.

In Thailand zijn tattoos overal, maar in tempels mogen ze niet zichtbaar zijn als ze kwetsend zijn.

Een Boeddha tattoo is verboden. Andere tattoos probeer je te bedekken met kleding. Dit is een teken van respect.

Het gaat erom dat je laat zien dat je begrijpt dat dit een heilige plek is. Tot slot: geniet ervan.

Het is misschien even een moeite, die kledingvoorschriften. Maar als je eenmaal binnen bent, voelt het goed.

Je loopt niet meer op te vallen als toerist. Je bent gewoon een bezoeker die respect toont. De rust van de tempel, de etiquette rondom wierook en offergaven, het geluid van de wind door de bellen.

Het voelt anders als je je gekleed hebt zoals het hoort. Dus pak je koffer, voorkom dat je te veel warme kleding inpakkt en ga ervoor. Thailand wacht op je.