Hoe reis je van Chiang Mai naar Phuket: Directe vlucht?
Je staat in Chiang Mai, de temperatuur is een graad of 28 en je hebt net je laatste khao soi op. Het voelt goed, maar je hoofd zit al bij het strand.
Phuket lonkt met z’n witte zand en azuurblauw water. De vraag die je nu bezighoudt: hoe kom je daar het snelste? De verleiding van een directe vlucht is groot, want je wilt natuurlijk niet urenlang in een bus zitten.
Laten we even realistisch zijn: je bent op zoek naar de meest efficiënte manier om van het noorden naar het zuiden te reizen, zonder onnodige omwegen.
Veel backpackers en vakantiegangers denken direct aan een binnenlandse vlucht. En ja, dat is vaak de snelste optie, maar er zijn een paar cruciale dingen die je moet weten voordat je zomaar een ticket boekt. In Thailand is de reis zelf namelijk onderdeel van het avontuur, maar soms wil je gewoon snel op je bestemming zijn. Dit is jouw stappenplan om van Chiang Mai naar Phuket te reizen, met een focus op die ene vraag: kun je rechtstreeks vliegen?
Wat je nodig hebt voordat je begint
Voordat je je koffers pakt, is het handig om een paar dingen op een rijtje te hebben. Het allerbelangrijkste is je Thaise visum. Als je uit Europa komt, krijg je vaak een visumvrije verblijfsvergunning voor 30 dagen.
Check altijd even de nieuwste regels op de website van de Thaise ambassade, want die kunnen veranderen.
Zorg dat je paspoort nog minimaal zes maanden geldig is. Dat is een harde eis bij binnenkomst.
Verder is een beetje voorbereiding op het gebied van geld handig. In Thailand betaal je overal contant of met een betaalpas. Een creditcard (Visa of Mastercard) is handig voor het boeken van vluchten, maar voor kleine winkels en straatstalletjes heb je echt Thaise baht nodig.
Zorg dat je een pinpas hebt die wereldwijd werkt, of wissel vooraf al een beetje geld.
Een simkaart is ook onmisbaar. Bij de luchthaven van Chiang Mai (CNX) kun je bij providers als AIS of TrueMove H voor een paar honderd baht een datakaart kopen. Zo kun je onderweg gewoon gebruikmaken van Google Maps en boekingsapps. En tot slot: je bagage.
Als je backpackt, let dan op de limieten voor ruimbagage en handbagage. Binnenlandse vluchten in Thailand zijn vaak low-cost.
Maatschappijen als AirAsia of Nok Air rekenen extra voor ruimbagage. Een standaard handbagage tas van 7 kg mag vaak gratis mee, maar check dit altijd bij je boeking.
Niets is vervelender dan ter plekke bij de gate nog bij te moeten betalen.
Stap 1: De directe vlucht optie bekijken
Je wilt weten of er een directe vlucht is. Het antwoord is: ja, die zijn er, maar niet altijd even makkelijk te vinden.
De luchthaven van Chiang Mai (CNX) en Phuket (HKT) zijn beide grote binnenlandse hubs. Er vliegen meerdere maatschappijen heen en weer. De vlucht duurt ongeveer 2 uur en 15 minuten. Dat is ideaal. Je vermijdt de lange busrit van 15+ uur of de treinreis met overstap.
Om een directe vlucht te vinden, gebruik je de bekende zoekmachines. Maar mijn tip: kijk ook rechtstreeks op de websites van de airlines zelf.
Voor een directe vlucht tussen Chiang Mai en Phuket zijn AirAsia en Thai Vietjet Air je beste vrienden.
Soms heeft Thai Lion Air ook goede deals. De prijzen variëren enorm. Boek je ver van tevoren, dan betaal je zo’n €30 tot €50.
Last-minute kan dat oplopen tot €80 of meer. Gebruik een incognitovenster om te zoeken, zodat cookies de prijzen niet opdrijven.
Een veelgemaakte fout is het niet checken van de bagageregels. Bij AirAsia zit handbagage (7kg) standaard in de goedkoopste prijs, maar ruimbagage niet. Als je backpack zwaarder is dan 7kg en te groot is voor het bagagebakje boven je stoel, moet je bijbetalen.
Dit kan oplopen tot €15-€20 per stuk. Weeg je backpack thuis voordat je naar het vliegveld gaat.
Stap 2: Boeken en betalen
Zodra je een vlucht hebt gevonden, is het tijd om te boeken.
De websites van de airlines zijn soms een beetje chaotisch, maar als je de stappen volgt, lukt het wel. Kies de vlucht, vul je persoonsgegevens in (let op: precies zoals in je paspoort staat!) en ga naar de betaling.
Gebruik een creditcard voor de veiligheid, want mocht er iets misgaan, dan heb je meer bescherming. Na de boeking krijg je een bevestigingsmail met je boekingsnummer (PNR). Sla deze op in je telefoon en print hem eventueel uit. In Thailand is een digitaal ticket op je telefoon vaak genoeg, maar een backup is nooit verkeerd.
Check ook meteen of je stoel is gereserveerd. Bij de goedkoopste tickets zit vaak geen stoelkeuze inbegrepen.
Je krijgt dan automatisch een stoel toegewezen bij het inchecken. Timing is alles. De meeste vluchten vertrekken ‘s ochtends vroeg of ‘s avonds laat. De vroege vlucht (rond 07:00 uur) is populair omdat je dan rond het middaguur in Phuket bent.
De late vlucht (rond 21:00 uur) is goedkoper, maar je verliest een avond in Chiang Mai. Bedenk wat voor jou belangrijker is: tijd of geld.
Stap 3: Van je hostel/hotel naar de luchthaven Chiang Mai
Je bent klaar om te vertrekken. Hoe kom je op Chiang Mai International Airport (CNX)?
De airport shuttle bus (route A1 en A2) is de goedkoopste en meest betrouwbare optie.
Hij rijdt vanaf het Warorot Market naar de luchthaven. De rit duurt ongeveer 30 tot 40 minuten, afhankelijk van het verkeer. De kosten zijn ongeveer 30 THB (€0,80).
Contant betalen in de bus. Een Grab (de Thaise Uber) of Bolt is een stuk comfortabeler, vooral als je veel bagage hebt.
De rit vanuit het centrum van Chiang Mai naar het vliegveld kost tussen de 100 en 150 THB (€2,50 - €4). Reken op 20 tot 30 minuten rijden. Boek deze taxi via de app, dan weet je de prijs van tevoren en voorkom je dat je een chauffeur hebt die de meter 'vergeet'. Timing: Zorg dat je 2 uur voor je vlucht aanwezig bent, zeker als je de vlucht van Chiang Mai naar Koh Samui neemt.
De rijen bij de security kunnen in het hoogseizoen (november - februari) flink zijn.
Voor een vlucht van 10:00 uur, ben je dus om 08:00 uur veilig door de controle. Een veelgemaakte fout is het onderschatten van het verkeer rondom Chiang Mai. Vooral in de spits (08:00 - 09:00 uur) kan het vastlopen.
Stap 4: De vlucht en aankomst in Phuket
De vlucht zelf is kort en vaak redelijk comfortabel. De meeste vliegtuigen zijn Boeing 737's of Airbus A320's.
Tijdens de vlucht krijg je geen uitgebreide maaltijd, tenzij je dit van tevoren hebt besteld. Een snack en drankje kun je kopen aan boord. De prijzen zijn vergelijkbaar met die in de luchthavenwinkels (€3 - €5 voor een flesje water en een zakje nootjes). Je landt op Phuket International Airport (HKT).
Dit vliegveld ligt ongeveer 40 km ten noorden van Phuket Town en de populaire stranden zoals Patong. De luchthaven is modern, maar druk.
Na het uitstappen volg je de borden 'Baggage Claim'. Als je alleen handbagage hebt, loop je direct door naar de douane.
Heb je ruimbagage, wacht dan bij de band. Vanaf de luchthaven naar je accommodatie. Er zijn een paar opties.
De airport bus (route 4) rijdt naar Phuket Town en kost 100 THB (€2,50). De rit duurt ongeveer een uur.
Wil je direct naar je resort aan het strand? Dan is een taxi of minibus de beste keus. Een taxi naar Patong kost ongeveer 800 THB (€20), maar je kunt ook eenvoudig van Phuket naar Khao Lak reizen met een privétransfer. Een minibus deelt de kosten en kost ongeveer 200 THB (€5) per persoon, maar je moet wel wachten tot de bus vol is. Boeken via de Grab-app is ook hier de makkelijkste optie.
Alternatief: De ferry en bus combinatie (als je geen vlucht neemt)
Misschien wil je helemaal niet vliegen. De directe vlucht is snel, maar de bus- en ferrycombinatie is een avontuur op zich en een stuk goedkoper.
Je reist per nachtbus of dagbus van Chiang Mai naar Surat Thani, en vanaf daar met de ferry naar Phuket. Dit is een populaire route onder backpackers. De nachtbus is een aanrader als je geld wilt besparen op een hostel. Je reist 's avonds en komt de volgende ochtend aan in Surat Thani.
De bus kost ongeveer 800 THB (€20) voor een VIP-stoel met airco. De ferry van Surat Thani naar Phuket kost ongeveer 400 THB (€10) en duurt 2,5 uur.
De totale reistijd is ongeveer 12 tot 15 uur. Een veelgemaakte fout bij deze route is het niet boeken van een combiticket.
Koop je losse kaartjes, dan loop je het risico dat de ferry niet aansluit op de bus. Boek een 'combo ticket' bij een reisbureau in Chiang Mai of online. Zorg ervoor dat je water en snacks meeneemt, want onderweg stopt de bus wel, maar de keuze is beperkt. Een nekkussen is geen overbodige luxe.
Veelgemaakte fouten en hoe je ze vermijdt
Er zijn een paar valkuilen waar reizigers regelmatig intrappen. Ten eerste: het verkeer in Phuket. De wegen zijn smal en het verkeer is chaotisch.
Reken erop dat een ritje van het vliegveld naar Patong langer duurt dan je denkt, soms wel 1,5 uur.
Plan je aankomst dus niet te strak. Ten tweede: de ferry's tussen het vasteland en Phuket.
Als je met de bus komt, moet je overstappen op een ferry. De veerdiensten stoppen 's avonds laat. De laatste ferry vaart meestal rond 17:00 of 18:00 uur.
Als je later aankomt, zit je vast in Surat Thani en moet je wachten tot de volgende ochtend.
Check de vertrektijden altijd online of bij het busstation. Ten derde: geld. In Chiang Mai pinnen is makkelijk, maar in Phuket zijn pinautomaten soms leeg in toeristische gebieden. Neem voldoende contant geld mee uit Chiang Mai, of zorg dat je een back-up hebt. Een creditcard is handig voor hotels, maar voor de lokale markt en taxi's heb je echt baht nodig.
Verificatie-checklist
Voordat je Chiang Mai verlaat, loop je deze checklist even na. Zo weet je zeker dat je niets bent vergeten.
- Visum en paspoort: Is je paspoort nog minimaal 6 maanden geldig?
- Vluchtboeking: Heb je je PNR-code en e-ticket opgeslagen (digitaal en eventueel geprint)?
- Bagage: Weeg je backpack. Is ie lichter dan 7kg voor handbagage? Zo niet, boek ruimbagage bij.
- Vervoer naar CNX: Weet je hoe laat je de taxi of shuttle bus moet nemen? (Minimaal 2 uur voor je vlucht).
- Geld: Heb je genoeg Thaise Baht contant voor de taxi en eventuele maaltijden?
- Simkaart: Is je data limiet voldoende voor de komende dagen in Phuket?
- Phuket transfer: Weet je hoe je van HKT airport naar je accommodatie komt? (Grab app geinstalleerd?).
- Ferry check (indien alternatief): Weet je de vertrektijden van de ferry van Surat Thani naar Phuket?
Met deze stappen ben je perfect voorbereid. Of je nu kiest voor een van de directe vluchten naar Phuket of het avontuurlijke bus- en ferryavontuur, je reis van Chiang Mai naar Phuket wordt een stuk soepeler. Veel plezier op het strand!