Hoe kom je van de Mae Haad pier naar je hotel op Koh Tao?

Je boot naar Koh Tao is net aangemeerd. Je staat op de Mae Haad pier, je backpack voelt zwaarder dan ooit, en je bent een beetje misselijk van de golven.

Je hotel ligt ergens op het eiland, maar hoe kom je daar in godsnaam? Geen paniek.

Ik zit bijna naast je aan tafel en leg je precies uit hoe je van die pier bij je accommodatie komt, zonder dat je je geld weggooit aan dure taxi’s of verdwaalt in de jungle.

Wat je nodig hebt voordat je van boord stapt

Voordat je de trap afgaat, check even of je alles bij je hebt. Het is een chaos op die pier, vooral als er drie boten tegelijk aankomen. Je wilt niet je backpack open moeten rippen terwijl je in de rij staat.

Je hebt contant geld nodig, bij voorkeur Thaise Baht (THB). Een bedrag van 200 tot 500 baht (€5 tot €12) is genoeg voor een taxirit naar de meeste hotels.

Voor de langere ritten naar de westkant of het noorden heb je misschien 800 baht (€20) nodig. Zorg dat je een Thaise SIM-kaart hebt, zoals AIS of TrueMove.

Je hebt internet nodig om je hotel te vinden op de kaart en om ze eventueel te bellen. Een eSIM via Airalo werkt ook prima als je die al hebt. Je hoteladres moet duidelijk zijn.

Niet alleen de naam, maar ook de locatie. Is het in Mae Haad zelf, in Sairee, of dieper het eiland in? Wees specifiek.

Als je hotel "Koh Tao Resort" heet, weet de taxi chauffeur nog steeds niet waar het is. Als je backpack niet waterdicht is, heb je een regenhoes nodig. De taxi’s zijn vaak open pickup trucks en je spullen kunnen nat worden door spatten of een plotselinge bui.

Stap 1: Verlaat de pier en oriënteer je

Als de loopplank omlaag gaat, loop je rustig van boord. De Mae Haad pier is smal en druk.

1. Loop rechtdoor de pier af: Je loopt vanuit de zee richting het dorp. Dit is de hoofdstraat van Mae Haad. Na 50 meter sta je op het parkeerplein.
2. Zoek je bagage: Als je backpack niet in de cabine was, ligt deze vaak in een grote stapel op de kade. Zoek je sticker of nummer. Haast je niet; de crew gooit ze niet voorzichtig neer.
3. Blijf uit de zone voor de boot: Er staan vaak longtail boten klaar om passagiers naar eilandjes te brengen. Blijf daar uit de buurt, tenzij je expliciet naar Koh Nang Yuan gaat.
4. Check de tijd: Het is meestal druk tussen 12:00 en 16:00 uur. Buiten deze tijden is het rustiger en zijn chauffeurs meer geneigd om de prijs te verlagen.

Blijf links lopen om ruimte te geven aan mensen die van boord willen. Zodra je voet de kade raakt, sta je in een klein paradijs van verwarring. Veelgemaakte fout: Meteen een longtail boot pakken zonder te checken of je hotel een shuttleservice heeft. Check eerst je e-mail op je telefoon.

Stap 2: Kies je vervoersoptie

Je staat nu op het parkeerplein. Er staan een paar witte pickup trucks (songthaews) en een paar motorbike taxis.

De keuze hangt af van je budget, je bestemming en hoeveel bagage je hebt. Optie A: De Songthaew (witte pickup)
Dit is de normale taxi op Koh Tao. Ze hebben een open laadruimte met bankjes erin. Je deelt deze altijd met anderen.

Ideaal voor 1-4 personen met rugzakken. Optie B: Motorbike Taxi
Als je alleen bent en licht bagage hebt (alleen een daypack), is dit de snelste optie.

De chauffeur rijdt je er heen op zijn motor. Je moet je backpack vasthouden of voorop zetten. Optie C: Private Taxi
Dit is een eigen pickup of auto.

Veel duurder, maar wel comfortabel en direct. Handig als je met een groep bent of veel spullen hebt. Optie D: Hotel Shuttleservice
Veel hotels, vooral in Sairee Beach, bieden gratis of goedkope transfers aan.

Prijzen en onderhandeling

Dit moet je van tevoren geregeld hebben via WhatsApp of e-mail. Prijzen zijn vastgesteld, maar chauffeurs proberen toeristen vaak meer te laten betalen.

• Naar Mae Haad (binnen dorp): 50-100 baht (€1,25 - €2,50) per persoon.
• Naar Sairee Beach: 100-150 baht (€2,50 - €4) per persoon.
• Naar Chalok Baan Kao / Tanote Bay: 200-300 baht (€5 - €7,50) per persoon.
• Naar het verste noorden (Aow Leuk): 300-400 baht (€7,50 - €10) per persoon.

Wees vriendelijk maar duidelijk. Voor een private taxi betaal je het dubbele of driedubbele van deze bedragen. Net zoals bij een privé transfer vanaf Krabi Airport kost een rit naar Sairee dan al snel 400-600 baht.

Tip van een vriend: Deel een songthaew. Roep hardop de naam van je bestemming: "Sairee!" of "Chalok!". Kijk wie er anders reist. Samen delen scheelt enorm in de kosten.

Stap 3: Boek en betaal je rit

Je hebt je keuze gemaakt. Laten we zeggen dat je naar Sairee Beach gaat, de meest populaire bestemming.

1. Wuif de chauffeur: Maak oogcontact en zwaai. De chauffeur stopt en je kunt in de laadruimte klimmen.
2. Noem je bestemming duidelijk: Zeg niet alleen "Sairee". Zeg de naam van je hotel. "Buddha View" of "Ban's Diving Resort". Als ze het niet weten, toon het op je telefoon.
3. Vraag de prijs VOOR je instapt: Vraag: "How much?" of "Prik?". Als ze 200 baht vragen voor een ritje naar Sairee, is dat te veel. Zeg: "150 baht, okay?".
4. Check de capaciteit: Er passen 4-6 personen achterin. Als het vol is, moet je wachten of betalen voor een private rit.
5. Betaal bij aankomst: In Thailand betaal je achteraf, niet vooraf. Geef nooit geld voordat je bent aangekomen.

Je ziet een witte pickup staan. Veelgemaakte fout: Instappen zonder een prijs af te spreken. Hoewel de prijzen redelijk vast zijn, zul je soms een verassingstarief krijgen als je niet vraagt.

Stap 4: De rit zelf en de route

De rit duurt langer dan je denkt. Koh Tao heeft maar één echte verharde weg (ring road), maar die is smal en vol met gaten. Routebeschrijving: De chauffeur rijdt vanaf de pier het dorp uit. Je passeert de 7-Eleven aan je linkerhand.

De weg kronkelt omhoog door de jungle. Na 10 minuten kom je uit bij het kruispunt.

Rechtdoor gaat naar Sairee, links naar Chalok en rechts naar het noorden. Net als bij het vervoer op Koh Phangan zijn dit de Tijdsindicaties:

• Mae Haad pier naar Sairee Beach: 10-15 minuten.
• Mae Haad pier naar Chalok Baan Kao: 15-20 minuten.
• Mae Haad pier naar Aow Leuk: 25-35 minuten.

De chauffeur stopt alleen als je het roept. Dus let op!

Als je je hotel ziet, roep dan: "Stop hier!". Zit je achterin? Houd je vast. De chauffeurs rijden vaak hard en remmen laat. Je spullen kunnen verschuiven. Zet je backpack tussen je benen of tegen de zijkant.

Stap 5: Aankomst en de laatste meters

De pickup stopt. Je klimt eruit. Nu ben je er (bijna).

1. Betaal de chauffeur: Geef het afgesproken bedrag. Contant is koning. Kleine biljetten (20, 50, 100 baht) zijn handig. Ze hebben zelden wisselgeld voor een 1000 baht biljet.
2. Check je spullen: Haal je backpack uit de laadruimte. Controleer of alles nog vastzit.
3. Loop het laatste stuk: Veel hotels liggen niet direct aan de hoofdweg. Je moet vaak een klein paadje in, door een resort of over het strand.
4. Check-in: Zeg "Sawasdee ka/krap" (hallo) en geef je paspoort. De meeste hotels vragen een borg van 500-1000 baht (contant).

Als je hotel niet bereikbaar is met de pickup (net als bij de route van Krabi Airport naar Ao Nang), zet de chauffeur je af bij de hoofdingang. Vanaf daar moet je lopen of een motorbike taxi regelen voor de laatste 500 meter. Dit gebeurt vaak bij resorts zoals "The Place" of "Viewpoint Resort".

Veelgemaakte fouten en hoe je ze vermijdt

Zelfs doorgewinterde backpackers maken deze fouten op Koh Tao. Let op:

• Te laat uitstappen: De pickup stopt kort. Als je niet snel genoeg bent, rijd je door naar het volgende dorp. Wees alert.
• Geen wisselgeld: Betaal niet met 1000 baht voor een rit van 150 baht. De chauffeurs zijn geen banken.
• Verkeerde pier verlaten: Sommige boten stoppen ook bij de haven van Chalok of Sairee. Check op het scherm van de boot waar je bent. Ben je in Chalok terwijl je in Sairee moet zijn? Stap dan uit en roep een songthaew.
• Je koffer sjouwen: Draag een backpack die je makkelijk op de rug kunt tillen. Een koffer met wieltjes is waardeloos op de zandpaadjes hier.
• Tekengeld: Sommige chauffeurs vragen om te tekenen voor de rit. Dit is normaal bij sommige bedrijven, maar controleer of het echt om de ritprijs gaat en niet om een verzekering die je niet wilt.

Verificatie-checklist: Ben je er?

Voordat je je spullen neerzet en een cocktail bestelt, loop even deze checklist na.

• Check 1: Locatie: Ben je op het juiste adres? Open Google Maps en kijk of je GPS-signal heeft. Je bent nu op Koh Tao. Zoek je hotelnaam.
• Check 2: Bagage: Heb je beide schoenen nog? Check je backpack. Niets opengebroken?
• Check 3: Geld: Heb je nog genoeg Baht over voor eten en drinken vandaag? De pinautomaten op Koh Tao zijn vaak stuk of leeg. Pinnen is duur (€5-7 per transactie). Haal geld op bij de 7-Eleven in Mae Haad of Sairee als je moet.
• Check 4: Contact: Heb je het nummer van het hotel opgeslagen? Bel ze even als je er bent, zodat ze je komen ophalen als het ver van de weg ligt.
• Check 5: Wi-Fi: Log in op het netwerk van je hotel. Stuur een appje naar het thuisfront dat je veilig bent aangekomen.

Dit voorkomt spijt later op de dag. Als je alles kunt afvinken, ben je geslaagd. Je hebt de oversteek gemaakt vanuit Mae Haad naar je paradijsje.

Nu is het tijd voor een koude Chang of eenSingha biertje. Proost op je aankomst in Thailand!