Fouten bij het bezoeken van de Erawan Watervallen tijdens een 2-weekse trip naar Kanchanaburi

Je staat in Kanchanaburi, het warme regenseizoen hangt zwaar in de lucht, en je hebt net een songthaew ritje achter de rug dat langer duurde dan je vlucht naar Bangkok. Je bent klaar voor de Erawan Watervallen, het groene juweel van de provincie.

Maar de realiteit is vaak anders dan de Instagram-foto’s. Veel reizigers, vooral tijdens een strakke 2-weekse Thailand trip, lopen tegen dezelfde muur op. Ze verpesten hun dag door simpele, vermijdbare fouten. Het resultaat?

Een gehaaste ervaring, een lege portemonnee of een teleurstellend uitzicht. Hier zijn de meest gemaakte fouten en hoe jij ze ontloopt, zodat jouw backpack avontuur in Thailand onvergetelijk wordt.

Fout 1: Te laat op de dag beginnen en de hitte negeren

Je denkt relaxed te zijn door eerst uitgebreid te ontbijten in je guesthouse in Kanchanaburi stad. Een Thais ontbijtje met koffie (kafae) duurt wel even.

Het is 11:00 uur als je eindelijk in de songthaew stapt. Fout. De zon is al fel en de vochtigheid slaat direct om je heen als je aankomt bij het park. De trap naar de eerste waterval is steil en onbeschermd.

Waarom dit misgaat: De Erawan waterval is een attractie die je fysiek moet beklimmen.

De rotsen zijn glad en de zon brandt om 13:00 uur ongenadig op je hoofd. De combinatie van inspanning en hitte zorgt ervoor dat veel backpackers al na het tweede niveau afhaken. Ze zijn uitgedroogd en oververhit voordat ze het mooiste deel hebben gezien. Je betaalt de hoofdprijs voor een ticket (ongeveer 300 baht voor buitenlanders, zo’n €8) maar ervaart maar 20% van de attractie.

De oplossing: Sta vroeg op. Pak de eerste songthaew of huur een scooter (vanaf 250 baht per dag) zodat je om 09:00 uur bij de ingang staat.

De eerste 3 niveaus zijn dan nog relatief rustig en de lichtinval is perfect voor foto’s. Je hebt de tijd om rustig te klimmen en te genieten zonder in de rij te staan voor een plons.

Fout 2: De verkeerde schoenen kiezen

Je loopt op je hippe Birkenstock slippers of die goedkope flip-flops van de markt.

In Bangkok loop je er ook op, dus waarom zou het hier anders zijn? Je stapt op de eerste rots, die bedekt is met een laagje groene algae. Pats, je ligt er bijna naast. De onderkant van je voeten zit onder de blauwgroene aanslag en je enkel voelt dubbel.

Het probleem is de structuur van de kalkstenen rotsen. Ze zijn niet alleen glad door water, maar ook nog eens verraderlijk ongelijk.

Een open schoen biedt geen houvast en geen bescherming tegen scherpe randen.

Veel toeristen glijden uit en belanden met een pijnlijke knie of een verzwikte enkel in het ziekenhuis in Kanchanaburi, wat je makkelijk €50 tot €100 kost aan medische rekeningen. De oplossing: Draag waterschoenen of stevige sandalen met een goede grip (merken als Keen of Teva zijn ideaal, te koop vanaf €30-€50 in outdoorwinkels in Thailand). Als je geen waterschoenen hebt, doe dan je sokken aan in je gympies (ja, het ziet er gek uit, maar je glijdt niet uit). De locals dragen vaak oude sportschoenen specifiek voor het klimmen. Doe dat ook.

Fout 3: Je spullen niet waterproof maken

Je hebt je camera en telefoon in je dagrugzak gestopt. Een plastic zakje eromheen is ‘goed genoeg’, denk je.

Als je bij het vijfde niveau komt, het prachtige blauwe water van de Erawan, wil je natuurlijk even ploffen in het water. Je zet je rugzak neer op een natte steen om foto’s te maken. Een golf water spat op, of je laat hem per ongeluk in het water vallen.

Je iPhone is dood. En je pasjes zijn nat.

De gevolgen zijn enorm vervelend. In Thailand zijn geldautomaten soms ver weg en is een nieuwe telefoon kopen een duur gedoe. Je verliest je navigatie, je contact met je reisgenoten en je betaalpas.

Het regenseizoen zorgt voor extra vochtigheid, waardoor condensatie ook al een boosdoener is. De oplossing: Koop een goed waterproof dry bag (droogtas). Die krijg je al voor 150 baht (€4) in de souvenirwinkels in Kanchanaburi.

Stop alles erin wat waterdicht moet zijn. Gebruik een telefoonhoesje dat dicht kan (zoals een LifeProof of een goedkoop Thais merk).

Zorg dat je contant geld (minstens 1000 baht) apart in een plastic zakje bewaart. Zo blijft je backpack inhoud droog, zelfs als je je tas in de modder zet.

Fout 4: De lunch overslaan en vertrouwen op de automaat

Je hebt een energiereep uit Nederland meegenomen. Dat is genoeg, toch?

Je bent van plan om de hele dag te hiken en pas laat te eten. Maar bovenop de waterval zijn geen verkooppunten voor eten, alleen een paar automaten met koude drankjes. Om 16:00 uur, als je moe en hongerig afdalend, ontdek je dat je leeg bent.

De laatste songthaew terug naar de stad gaat om 16:30 uur. Je sprint naar beneden, mist de bus en staat vast.

Het gevolg is een energiecrash en een hoop stress. Je moet een dure taxi regelen (vaak 500-800 baht) naar je hostel in Kanchanaburi stad, terwijl je eigenlijk maar 100 baht had hoeven betalen voor de songthaew. Je eindigt de dag gefrustreerd en met een hongerige maag.

De oplossing: Eet een stevig ontbijt en neem snacks mee. Denk aan bananen (te koop overal voor 10 baht) en pindarepen.

Bovenop de waterval zijn wel kleine kraampjes die instant noodles en eieren verkopen, maar die zijn vaak dicht bij sluitingstijd uitverkocht.

Plan je lunch in het dorpje Naam Tok of direct bij de ingang van het park bij de lokale eettentjes. Neem een Thaise curry (pad thai of khao soi) voor ongeveer 50-70 baht.

Fout 5: De omgeving vergeten (alleen maar de waterval)

Je reis is 2 weken lang, maar je plant maar één dag in Kanchanaburi. Je doet de Erawan waterval en daarna ga je terug naar Bangkok. Dat is zonde, net als fouten maken bij ferry's boeken in het zuiden.

De fout is om de waterval te zien als een losse attractie en niet als onderdeel van de historische en culturele rijkdom van de provincie. De spoorlijn en de\Bridge over de rivier de Kwai liggen om de hoek. Door alleen op de waterval te focussen, mis je de context.

Je mist de verhalen over de Tweede Wereldoorlog en de indrukwekkende begraafplaatsen.

Je reis voelt oppervlakkig aan. Je reist uren naar Kanchanaburi (vanuit Bangkok) voor een plons en een foto, maar komt niet thuis met een verhaal. De oplossing: Plan je 2-weekse trip slim. Op dag 1 van je Kanchanaburi blok: de Erawan waterval.

Op dag 2: de Hellfire Pass en de Bridge over de River Kwai. Ontdek de leukste manier om dit gebied te verkennen, huur een fiets (100 baht per dag) en rijd door het platteland.

Combineer de waterval met een bezoek aan de prachtige tempel in de buurt.

Zo krijg je veel meer waar voor je geld en tijd.

Fout 6: Geen cash bij je hebben (de pinautomaat is kapot)

Je denkt slim te zijn en alleen je creditcard mee te nemen.

In de grote winkels in Kanchanaburi stad werkt dat prima. Maar bij de ingang van het Erawan National Park is de pinautomaat leeg of defect.

De parkwachters accepteren geen creditcard. Je staat daar, met je backpack op, klaar om te gaan, maar je kunt niet naar binnen. De dichtstbijzijnde echte bank is 15 kilometer verderop. Dit is een klassieke backpackers val.

Je verliest tijd aan het zoeken naar geld. Je moet een motortaxi nemen (60 baht heen en weer) naar het dorp, waardoor je planning in de soep loopt.

Bovendien, als je eenmaal boven bent, willen verkopers van snacks en water vaak alleen cash. De oplossing: Haal altijd contant geld op voordat je Kanchanaburi in rijdt. In Bangkok of in het dorpje zelf zijn voldoende geldautomaten. Neem minimaal 2000 baht per persoon mee voor een dag Erawan (entree, eten, drinken, transport).

Verdeel het geld over verschillende plekken in je bagage. Zo ben je nooit je hele budget kwijt als je tas zoek raakt of je portemonnee verliest.

Fout 7: De lokale cultuur negeren

Je springt in je bikini of zwemshort het water in, net als in het zwembad van je hostel. Je glijdt van de glijbaan rotsen af en schreeuwt tegen je vrienden.

Dan merk je de stille blikken van de Thaise families. Ze kijken niet boos, maar wel verbaasd.

Je gedrag is te luidruchtig en te openlijk voor deze respectvolle cultuur. Thailand is relaxed, maar heeft nog steeds sterke normen. In tempels en heilige natuurparken gelden kledingvoorschriften.

Te blote kleding wordt niet gewaardeerd. Bovendien is het water heilig in veel Thaise tradities.

Je maakt je niet populair door luid te schreeuwen of afval achter te laten. Het gevolg is dat je je als een toerist gedraagt en de warmte van de lokale bevolking mist. De oplossing: Draag een t-shirt en een shorts (of een bikini, maar bedek je schouders als je uit het water komt en rondloopt). Zeg ‘sawasdee ka’ (voor vrouwen) of ‘sawasdee krub’ (voor mannen) als je iemand passeert. Laat je afval altijd in de prullenbak gooien (die staan overal). Wees stil en geniet van de natuur zoals de locals dat doen.

Checklist: Voorkom deze fouten

Om er zeker van te zijn dat je dag bij de Erawan Watervallen soepel verloopt tijdens je backpack reis door Thailand, kun je het beste een lijstje afwerken. Dit voorkomt stress en teleurstelling.

• Timing: Vertrek voor 09:00 uur vanuit Kanchanaburi stad.
• Schoenen: Waterschoenen of sportschoenen aan, geen slippers.
• Geld: Minimaal 2000 baht contant op zak.
• Waterdicht: Dry bag gebruiken voor telefoon en geld.
• Voeding: Neem snacks mee (bananen, noten) en eet een stevig ontbijt.
• Respect: Bedek je schouders en houd het volume laag.
• Transport: Check de vertrektijden van de songthaew (laatste is vaak 16:30 uur).

Met deze voorbereidingen wordt jouw bezoek aan de Erawan Watervallen een hoogtepunt van je Thailand vakantie in plaats van een stressvolle ervaring.

Geniet van het azuurblauwe water en de prachtige jungle, zonder de beginnersfouten te maken die anderen voor jou maakten.