Ferry van Surat Thani naar Koh Phangan (Full Moon Party)

Je staat op het punt om het eiland van je dromen te bereiken. Koh Phangan. Het ruikt al naar zout water en freedom.

Maar er is één hindernis die elke backpacker moet nemen: de overtocht vanaf het vaste land. De ferry van Surat Thani naar Koh Phangan is een ritueel. Het is de poort naar de Full Moon Party, naar verborgen watervallen en de chillste stranden van Thailand.

Het voelt soms als een mini-expeditie op zich, maar met de juiste info is het een makkie.

Laten we het hebben over hoe je die boot pakt, zonder stress.

Waarom deze ferry jouw ticket to freedom is

Surat Thani is de gateway. Een drukke, beetje rommelige stad op het vasteland van Thailand. Het is de plek waar alle wegen naar Koh Phangan samenkomen.

Vanuit Bangkok, Chiang Mai of Khao Sok, alle backpackers komen hier samen.

De ferry is veel meer dan alleen een vervoersmiddel. Het is het begin van je avontuur.

Je staat daar op de pier, je backpack op je rug, en je kijkt uit over de zee. Dit is het moment dat je echt aankomt. De reis duurt ongeveer 2,5 uur.

Dat klinkt lang, maar het valt reuze. Het is een chill moment om even tot rust te komen.

Je hebt net een lange busreis achter de rug of een nacht trein overleefd. De ferry is je verdiende rust. Je kijkt naar de eilanden die uit het niets lijken te groeien. Het water verandert van bruin naar azuurblauw.

Je voelt de zon op je gezicht. Dit is het Thailand van je dromen, en je bent er bijna.

Voor de Full Moon Party is dit de enige optie die telt.

De party is op Koh Phangan. Om er te komen, moet je het water over. Er zijn geen bruggen, geen vliegveld (niet voor internationale vluchten).

De ferry is de levensader. Zonder deze boot kom je er simpelweg niet. Het is de eerste stap in je party-voorbereiding. Zorg dat je deze stap goed zet.

De werking: van bus naar boot, zonder chaos

Het werkt eigenlijk heel simpel. De meeste backpackers boeken een combi-ticket.

Je koopt een ticket dat zowel de bus (of minivan) vanuit Bangkok of een andere stad naar Surat Thani regelt, als de ferry naar Koh Phangan. Dit is veruit de makkelijkste manier.

Je stapt in de bus, je valt in slaap, en je wordt wakker bij de pier. Handig, toch? Je hebt drie belangrijke maatschappijen die deze route varen: Lomprayah, Seatran en Raja Ferryport. Ze zijn allemaal goed, maar ze hebben kleine verschillen. Lomprayah is vaak wat chiquer en sneller, met airco die écht werkt.

Seatran is een klassieker, betrouwbaar en overal te boeken. Raja is de budget optie, vaak iets langzamer maar het brengt je er ook.

Je herkent ze aan hun kleuren en logo's bij de pier. De ferry zelf is een grote, stabiele boot. Binnen is er airco, maar buiten op het dek is het veel leuker.

Zoek een plekje in de schaduw of in de zon, net wat je wilt. Er is een klein cafeetje aan boord waar je een Chang biertje of een flesje water kunt kopen.

Neem de trap naar het bovendek voor het beste uitzicht. Zorg dat je camera (of je telefoon) klaarligt, want de binnenkomst in de baai van Koh Phangan is epic.

Na je overtocht met de boot vanaf Koh Tao is het bij aankomst in Thong Sala even doorpakken. De kade stroomt vol en je springt direct op een 'songthaew' (een open pickuptruck die als taxi fungeert).

Zeg gewoon "Haad Rin" voor de Full Moon Party of "Ban Tai" voor de chillere kant. De chauffeur weet precies waar je heen moet. Een ritje kost ongeveer 100-150 baht (€2,50 - €4) per persoon.

Prijzen en opties: wat kies jij?

De prijzen kunnen iets schommelen, maar zo zit het ongeveer in elkaar. Een combi-ticket (bus + ferry) vanuit Bangkok betaal je al vanaf ongeveer 800 tot 1200 baht (€20 - €30).

Dat is een spotgoedkope manier om een eiland te bereiken. Je kunt kiezen voor een 'standard ticket' of een 'VIP ticket'.

Het VIP ticket geeft je vaak iets meer beenruimte in de bus en soms een maaltijd aan boord van de ferry. De prijsverschillen zijn klein, dus waarom niet? Wil je alleen de ferry van Surat Thani naar Koh Phangan?

Dan ben je ongeveer 300 tot 450 baht (€7,50 - €11) kwijt. Dit is handig als je al in Surat Thani bent en je eigen plan trekt. Je kunt je ticket gewoon kopen bij de loketten bij de pier. Contant geld is hier wel king.

Zorg dat je voldoende baht op zak hebt. Je kunt ook een VIP ticket boeken via een online platform.

Dit is vaak inclusief transfer vanuit je hostel in Surat Thani naar de pier. Dit scheelt een hoop gedoe.

Je betaalt dan iets meer, rond de 500-600 baht (€12,50 - €15) voor alleen de ferry, maar het comfort is de moeite waard. Je zit in een luxere boot met airco en comfortabele stoelen. Een echte aanrader na een lange reis.

Voor de Full Moon Party is het slim om je ticket ruim van tevoren te boeken.

De boten zitten vaak vol, vooral de dag voor en de dag na de party. Je wilt niet vastzitten in Surat Thani terwijl je vrienden al aan het shaken zijn op het strand. Boeken via een travel agency in Khao San Road of online is de veiligste gok. Zo weet je zeker dat je een plekje hebt.

Handige tips voor een soepele overtocht

Deze tips maken je reis een stuk relaxter. Ze zijn het resultaat van jaren backpacker-ervaring.

Doe er je voordeel mee. Een laatste ding: geniet van de reis. Of je nu de overtocht naar Haad Rin maakt of de ferry van Surat Thani naar Koh Phangan pakt, het is niet alleen een stukje vervoer.

• Neem een zakje met cash. Op de boot en in Thong Sala zijn pinautomaten soms leeg of doen ze het niet. Zorg dat je genoeg baht hebt voor eten, drinken en je songthaew.
• Verzegel je backpack. De ferry kan soms nat worden door opspattend zeewater. Stop je spullen in een grote plastic zak (krijg je vaak gratis bij je ticket) of gebruik een waterdichte liner. Je paspoort en telefoon wil je natuurlijk niet nat hebben.
• Neem een nek-kussen mee. De busrit naar Surat Thani is lang en de stoelen zijn niet supercomfortabel. Een goed nek-kussen is je beste vriend. Zonder slaap je een stuk slechter.
• Download de 12Go Asia app. Handig om je tickets te bewaren en om alternatieven te zien. Je hoeft niet alles geprint mee te nemen, een QR-code op je telefoon werkt prima.
• Check je ferrytijd. Sommige boten varen alleen 's morgens, andere 's middags. Zorg dat je weet welke jij hebt. Niets is vervelender dan uren op een hete pier wachten.

Het is onderdeel van je Thailand-ervaring. De mensen die je ontmoet, het uitzicht op zee, de spanning van wat komen gaat...

Het hoort er allemaal bij. Dus pak je plekje op het dek, doe je schoenen uit en adem die zilte lucht in. Je bent er bijna.