Eten als local in Hua Hin: waar de Thai zelf lunchen
Je stapt uit de taxi bij Cicada Market in Hua Hin en je maag rommelt. Overal zie je toeristenrestaurants met prikborden in het Engels, maar je wilt iets anders.
Je wilt weten waar de motor-taxi chauffeurs en de Thaise moeders hun lunch halen. Je wilt eten als een local, niet als een tourist. Dat is precies wat we gaan doen.
Hua Hin is een plek waar je makkelijk in de toeristenval stapt, maar de echte smaken vind je net ietsje verderop, bij de eettentjes met de plastic stoelen en de grote pannen.
Ik neem je mee naar de plekken waar de locals echt lunchen. Geen ingewikkelde menukaarten, geen witte tafelkleden. Gewoon goed eten, voor weinig geld, met een beetje gevaar voor je maag (maar dat hoort erbij). Pak een plastic stoel, bestel een koude Singha en doe mee.
Wat betekent 'eten als local' eigenlijk?
Eten als local in Thailand, en dus ook in Hua Hin, betekent vooral één ding: je eet waar de Thai zelf ook staan te wachten. Het gaat niet om de ambiance, het gaat om de smaak en de snelheid.
Je zoekt de plekken op waar de menukaart alleen uit foto's bestaat of waar de ober je aanstaart als je te lang doet over je bestelling.
Het is een beetje chaotisch, heel direct en altijd vers. In Hua Hin zie je vaak een mix van toeristen en Thai. De locals weten precies waar ze moeten zijn om 12:00 uur.
Ze gaan voor de 'rice with curry' (khao gaeng) of een snelle noedelsoep. Ze eten staand of op een plastic krukje langs de weg.
Het doel is simpel: vullen, genieten en weer door. Het is geen fine dining, het is fuel voor de rest van de dag. Waarom is dit belangrijk voor jou als reiziger? Omdat je hier de echte Thaise cultuur proeft.
Je betaalt geen 150 baht voor een bordje pad thai dat speciaal voor toeristen is gemaakt, maar 40 baht voor een gerecht dat je buurman ook eet.
Je bespaart geld, je ontdekt nieuwe smaken en je voelt je geen tourist, maar een gast.
De klassieke lunchplekken: Khao Gaeng en Noodle Shops
De meeste locals lunchen met rijst en curry. In Hua Hin vind je deze 'khao gaeng' shops op bijna elke hoek.
Zoek naar de plekken met de grote roestvrijstalen pannen vol met eten.
Je wijst gewoon wat je wilt hebben. Denk aan rode curry met varkensvlees (moo gaeng phet), gefruite aubergine met eieren of kip in een pittige saus. Een bordje rijst met twee verschillende curry's kost je tussen de 35 en 50 baht (ongeveer €1,00 - €1,40).
Een goed adresje in Hua Hin is het straatje achter het marktgebouw van de Night Market. Daar zitten kleine eettentjes zonder naam, maar met een groene of rode lamp boven de deur. Ga zitten op de plastic stoelen. Bestel een 'Khao Moo Krob' (knapperige varkensbuik op rijst) voor ongeveer 40 baht.
De saus is zoet en zuur, het vlees knapperig. Dit is comfort food op zijn Thaist.
Een andere favoriet zijn de noodle shops. Deze vind je vaak bij de bushaltes of aan de rand van de weg.
Ze serveren 'Guay Tiew' (noedelsoep). Je kunt kiezen uit kip, varkensvlees of zeevruchten. De soep is helder, de noedels zacht.
Vraag om 'mai ped' (niet pittig) als je een gevoelige maag hebt.
Een grote kom kost tussen de 40 en 60 baht (€1,15 - €1,70). De locals eten dit vaak met een lepel en een vork, en doen er zelf nog wat chili en azijn bij.
De beste straatstalletjes voor een snelle hap
Als je echt wilt lunchen zoals de locals, moet je op straat eten.
Hua Hin heeft een paar straten waar de lunch-stalletjes 's middags uit de grond schieten. Eén van de beste plekken is Soi 61 (Phet Kasem Road).
Hier staan vrouwen met karretjes die alles bereiden terwijl je wacht. Zoek naar de kraam met de grote grill. Daar grilen ze kippenvleugels (ping gai) en varkensvlees spiesjes (moo ping). De locals kopen hier een stuk of vier spiesjes, samen met een zakje sticky rice (khao niao).
Een spiesje kost 10 tot 15 baht (€0,30 - €0,45). Het vlees is mals, licht rokerig en gesmoerd in een zoete sojasaus.
Je eet het met je handen. Een perfecte lunch voor onderweg of als je snel moet zijn. Een andere must-try op straat is Som Tum (papaya salade).
De locals eten dit bijna dagelijks. Je ziet de vrouw achter de mortel flink stampen.
Ze mengt groene papaya, chilipepers, tomaten, pinda's en een vissaus. Vraag om 'Som Tum Thai' als je niet te pittig wilt, of 'Som Tum Boo' met gedroogde krab voor de echte smaak. Zoek je meer pit? Probeer dan deze pittige curry in Krabi.
Een bakje kost 40 baht (€1,15). Eet het bij een bakje rijst of met gegrilde kip. Je vindt deze stalletjes vaak bij de ingang van de grote supermarkten zoals Tesco Lotus of Big C in Hua Hin.
De lokale markten: Geen toeristenfestijn
Veel reizigers gaan naar Cicada Market voor het eten, maar dat is vooral voor de sfeer en de prijs. De locals gaan naar de 'Thai Morning Market' (Talat Nat).
Deze markt vind je aan de Phetchakasem Road, vlakbij het treinstation. Ga vroeg, rond 7 of 8 uur 's ochtends, maar ze hebben ook etenstalletjes die doorgaan tot in de middag, ideaal voor wie houdt van authentiek streetfood in Thailand.
Op deze markt vind je gerechten die je in de toeristenrestaurants niet snel ziet. Denk aan 'Khao Tom' (rijstepap met vlees of vis), of gefruite bananenbloem met kokosmelk. Het is een chaos van geuren en kleuren.
De locals kopen hier hun lunch om mee te nemen of ze eten het direct op staande voet. De prijzen zijn extreem laag.
Een vol bord eten kost niet meer dan 30 tot 50 baht (€0,85 - €1,40). Dit is een groot contrast met exclusieve straatkost in de hoofdstad. Een andere lokale markt is de 'Hua Hin Night Market' (maar aan de randen, niet in het midden). Zoek de stalletjes op die verder weg staan van het grote plein. Hier verkopen ze 'Khao Niew Mamuang' (mango met sticky rice).
De locals eten dit als dessert bij de lunch. De mango is rijp en zoet, de rijst kokosnoot-achtig.
Een bakje kost 40 baht (€1,15). Let op: de beste mango rijst vind je bij de vrouw met de grote pan met kokosmelk, niet bij degenen die alles koud hebben liggen.
Prijzen en wat je kunt verwachten
Laten we even concreet zijn over wat je kwijt bent. In Hua Hin betaal je voor een lokale lunch beduidend minder dan in Bangkok.
- Khao Gaeng (Rijst met curry): 35-50 baht (€1,00 - €1,40). Twee soorten curry op je bord is normaal.
- Noodle Soup (Guay Tiew): 40-60 baht (€1,15 - €1,70). Grote kommen, veel vlees.
- Grill spiesjes (Moo Ping): 10-15 baht per stuk (€0,30 - €0,45). Meestal verkocht per 3 of 4.
- Som Tum (Papaya salade): 40 baht (€1,15). Soms meer als je garnalen toevoegt.
- Drinken (Singha/Chang): 40-50 baht (€1,15 - €1,40) voor een flesje van 620ml.
- Drinken (Iced Tea/Cha Yen): 20-30 baht (€0,55 - €0,85). Super zoet, vaak oranje gekleurd.
Een volledige maaltijd (hoofdgerecht + drankje) kost je zelden meer dan 100 baht (€2,80) per persoon. Meestal zit je rond de 60 tot 80 baht (€1,70 - €2,25). Let op: de prijzen kunnen iets hoger zijn als je direct aan het strand gaat zitten in Khao Takiab.
Daar betaal je voor het uitzicht. Loop een straatje terug en je betaalt de lokale prijs.
De kwaliteit is vaak hetzelfde of zelfs beter. Het werkt heel simpel: je zoekt een plekje, je bestelt (soms wijzen of gebaren helpen), je betaalt contant (zorg dat je kleine biljetten hebt, 20 en 50 baht) en je eet. De bediening is snel, soms nors, maar altijd efficiënt. Ze verwachten geen fooi.
Praktische tips voor jouw lunch in Hua Hin
Als je wilt lunchen als een local, moet je je aanpassen. Ten eerste: vergeet je schone kleren.
Eten op straat betekent spetters olie, saus op je shirt en zweet van de hitte. Draag iets luchtigs en makkelijks. Ten tweede: kijk naar waar de locals zitten.
Als er een rij Thai staat te wachten, is het eten goed en vers. Als er niemand staat, loop je door.
Hygiëne is een dingetje. De locals hebben ijzeren magen, jij misschien niet.
Kijk of het eten warm is. Warm eten is veiliger. Vermijd rauwe salades als je niet gewend bent aan de bacteriën in het water. Kies voor gekookt of gefrituurd voedsel.
"Als je ziet dat de kok haar mes op de grond schoonmaakt, loop dan door. Als je ziet dat ze de pannen regelmatig vult met vers olie, ga zitten."
De 'wok' is je vriend. Hoge temperaturen doden de bacteriën.
Neem contant geld mee. De meeste straatstalletjes accepteren geen creditcards. Een paar honderd baht in kleine biljetten is genoeg voor een hele dag lunchen.
Leer een paar woorden Thais: 'Khawp khun krap/ka' (dankjewel) en 'Aroy' (lekker).
Dat maakt de sfeer direct warmer. Probeer niet alles in één keer. Eet een dagje Khao Gaeng, de volgende dag noodles en daarna streetfood.
Hua Hin is een stad waar je rustig de tijd kunt nemen.
Huur een fiets of een scooter en rijd de stad door. De beste eettentjes zitten vaak verstopt in de soi's (zijstraatjes) van de Soi 94 of richting het vliegveld. Daar vind je de echte lokale keuken, ver weg van de toeristenstroom. Eet smakelijk!