Betaalbare hostels voor backpackers in Pai (Walking Street)
Je staat in Pai, een frisse berglucht hangt in de lucht en je bent op zoek naar een plek om je hoofd neer te leggen.
De Walking Street is het kloppende hart van Pai in de avond, een smalle weg vol lichtjes, geur van streetfood en de geluiden van een live-bandje op de achtergrond. Je wilt niet ver weg, je wilt betaalbaar en je wilt het echte backpacker-gevoel. Dit is de plek waar je moet zijn. Pai is klein, maar de hostels hier zijn legendarisch.
Waarom slapen vlakbij de Walking Street in Pai?
De Walking Street, of Pai Walking Street, is elke avond vanaf een uur of zestig het centrum van alles.
Als backpacker wil je dichtbij de actie zijn, maar niet zo dichtbij dat je de hele nacht wakker ligt van de muziek. Een hostel op loopafstand betekent dat je makkelijk je spullen kunt droppen en direct een mango-sticky rice kunt scoren. Het is de perfecte uitvalsbasis voor je Pai vakantie.
De meeste hostels liggen binnen een straal van 500 meter van de Walking Street. Dit bespaart je taxi-kosten en tijd.
Je bent nooit meer dan een paar minuten lopen van een koud biertje of een goede maaltijd.
Bovendien ontmoet je hier andere reizigers die dezelfde plannen hebben als jij. De sfeer is informeel en open. Je hoeft je geen zorgen te maken over dure tuk-tuks; alles is te voet bereikbaar.
Hoe vind je de goedkoopste slaapplaatsen?
De hostels in Pai zijn over het algemeen spotgoedkoop vergeleken met de rest van Thailand. Je betaalt vaak tussen de €5 en €12 per nacht voor een bed in een gedeelde kamer.
Voor die prijs krijg je meestal een matras op de grond in een houten bungalow of een stapelbed in een open ruimte. Airco is zeldzaam en vaak niet nodig vanwege de koele berglucht; een waaier is meestal genoeg. De werking is simpel: je loopt binnen, vraagt of er een bed vrij is (vaak is reserveren niet nodig in het laagseizoen) en betaalt contant.
De meeste hostels zijn basic. Verwacht geen luxe. Je deelt vaak een badkamer en de keuken is beperkt.
Maar dat is onderdeel van de charme van backpacken in Thailand. Het gaat om de mensen en de locatie, niet om de faciliteiten. De hostels in Pai zijn vaak gebouwd met hout en bamboe.
De typische inrichting en sfeer
Ze passen bij de natuurlijke vibe van de stad. Je ziet veel hangmatten, houten terrassen en gemeenschappelijke ruimtes met kussens op de grond.
De sfeer is erg laid-back. Niemand haast zich. Je kunt de hele dag chillen in een hangmat met uitzicht op de rijstvelden, terwijl je je reisplanten uitwerkt.
Veel hostels hebben een gedeelde keuken. Dit is essentieel om geld te besparen. Je kunt zelf koken met lokale ingrediënten van de markt. De meeste hostels hebben ook een fietsverhuur.
De fiets is het vervoermiddel nummer één in Pai. Je kunt voor €1 tot €2 per uur een fiets huren en de omgeving verkennen, zoals de Pai Canyon of de Witte Boeddha.
Specifieke hostels vlakbij de Walking Street
Hier zijn een paar opties die bekend staan bij backpackers. Prijzen kunnen fluctueren, dus check dit altijd even ter plekke.
De volgende hostels zijn geliefd vanwege hun locatie en prijs. Dit hostel is een begrip in Pai. Het ligt letterlijk om de hoek van de Walking Street.
Spicy Pai Backpackers
De sfeer is extreem sociaal. Als je alleen reist en snel vrienden wilt maken, is dit de plek.
Ze organiseren vaak groepsdiners en BBQ-avonden. De prijs ligt rond de €6 tot €9 voor een bed in een slaapzaal.
De kamers zijn basic. Vaak slapen mensen in een grote ruimte met veel stapelbedden. De badkamers zijn gedeeld en redelijk schoon. Het grote voordeel is de tuin.
Daar zit je 's avonds met een Chang-biertje te kletsen met andere reizigers. Het voelt als een groot huis vol vrienden.
Pai Country Hut
Als je iets meer privacy wilt maar nog steeds goedkoop wilt blijven, is Pai Country Hut een goede optie. Het ligt op loopafstand van de Walking Street, maar net ver genoeg om stilte te garanderen. Ze hebben zowel dorms als private bungalows.
De dorms kosten ongeveer €5 tot €8. De bungalows zijn gemaakt van hout en hebben vaak een eigen balkonnetje.
Dit is ideaal voor een stel of als je even alleen wilt zijn. De sfeer is rustiger dan Spicy Pai. Het is meer gericht op natuur en rust.
Ze hebben een mooie tuin waar je kunt ontbijten. De eigenaren zijn super vriendelijk en helpen je met scooterhuur.
Ohm Pai Resort
Dit is iets duurder, maar nog steeds betaalbaar voor wat je krijgt. Het ligt net buiten de drukte, maar je bent er in 5 minuten lopen. Ohm Pai heeft private rooms met eigen badkamer voor ongeveer €15 tot €20 per nacht.
Dit is een upgrade als je even klaar bent met stapelbedden. De kamers zijn schoon en hebben vaak een terras.
Het ontbijt is inbegrepen en wordt geserveerd met uitzicht op de tuin.
Voor backpackers die net iets meer comfort willen tijdens hun Thailand reis, is dit een perfecte middenweg. Je betaalt iets meer, maar je slaapt wel beter. Net als bij de betaalbare hostels op Koh Phangan is dit een unieke ervaring. Dit hostel is eigendom van een circus school. Ze hebben workshops (hoelahoep, acrobatiek) en een heel relaxte vibe.
Pai Circus School
De dorms zijn erg goedkoop, vaak rond de €4 tot €7. De locatie is iets verder van de Walking Street (ongeveer 10 minuten lopen), maar ze hebben gratis fietsen.
De sfeer is artistiek en open. Je slaapt in houten hutjes of grote tenten. Het is een avontuur op zich.
De badkamers zijn basic, maar de sfeer maakt alles goed. Als je van creatieve mensen houdt en iets anders wilt dan een standaard hostel, ga hierheen.
Prijsindicaties en wat je krijgt
De prijzen in Pai zijn laag, maar het is handig om te weten wat je kunt verwachten.
De volgende tabel geeft een idee van de kosten per nacht. Houd er rekening mee dat deze prijzen kunnen wijzigen. De meeste hostels rekenen geen extra kosten voor laken of dekentje.
- €4 - €6: Een bed in een grote slaapzaal (dorm). Vaak een stapelbed, gedeelde badkamer, geen airco (wel ventilator). Basic maar schoon.
- €7 - €10: Een bed in een kleinere slaapzaal (4-6 bedden) of een basic private room met gedeelde badkamer. Vaak inclusief ontbijt (toast en eieren).
- €12 - €20: Een private room (tweepersoonskamer) met eigen badkamer. Soms met warm water en airco. Vaak inclusief ontbijt en soms een fles water.
Soms is er een kleine borg voor de sleutel (€2-€5), die je terugkrijgt bij het uitchecken. Contant geld is belangrijk.
Niet alle hostels accepteren creditcards, en pinnen is soms duurder. Zorg dat je genoeg baht hebt bij de ATM voordat je naar het hostel gaat.
Praktische tips voor je verblijf
Het is slim om rekening te houden met een paar dingen als je in Pai verblijft. Deze tips helpen je om de beste ervaring te hebben en geld te besparen.
- Check de faciliteiten: Vraag altijd of er warm water is (soms is het alleen koud water na 22:00 uur) en of er gratis WiFi is. De WiFi kan in Pai soms traag zijn, dus download je kaarten offline.
- Reserveer in het hoogseizoen: Pai is erg populair in de koelere maanden (november - februari). Als je in die tijd komt, boek dan een paar dagen van tevoren via apps zoals Agoda of Booking.com, anders loop je het risico dat alles vol is.
- Neem oordoppen mee: De hostels zijn basic en geluid gaat makkelijk door de houten muren. Als je licht slaapt, zijn oordoppen essentieel. Vooral in de grote dorms of als je hostel dicht bij een bar zit.
- Gebruik de gratis fietsen: Veel hostels hebben gratis (of goedkope) fietsen. Gebruik ze om de omgeving te verkennen. Fiets naar de Pai Canyon voor zonsondergang. Het is maar 7 km rijden.
- Check de waterkwaliteit: In Pai is het kraanwater niet drinkbaar. Koop waterflessen bij de 7-Eleven. De meeste hostels hebben een waterfilter, maar check dit even. Doe je flesje water nooit leeg in de douche (dat is zonde).
- Let op de wind: Pai ligt in een vallei. 's Nachts kan het fris worden (15-20 graden). Neem een lange broek en een trui mee. De hostels hebben vaak alleen dunne dekens.
Conclusie: Kies wat bij jou past
Slapen in Pai is een ervaring op zich. De hostels vlakbij de Walking Street bieden de perfecte mix van gezelligheid, prijs en gemak, maar je kunt ook kiezen voor de mooiste boutique hotels in Pai. Of je nu kiest voor de sociale chaos van Spicy Pai, de rust van Pai Country Hut of de creatieve vibe van de Circus School, je bent verzekerd van een onvergetelijke tijd.
Onthoud dat backpacken in Thailand draait om vrijheid en eenvoud. Net als de gezellige party hostels op Koh Phi Phi reflecteren de verblijven in Pai dat perfect.
Je spendeert je geld op straat, aan scooters en aan avonturen, niet aan een luxe kamer die je toch alleen gebruikt om te slapen. Dus pak je backpack, loop de Walking Street op en zoek je bed uit.
Pai wacht op je. Veel plekken hebben geen nummer op de deur; je krijgt vaak een touwtje met een houten blokje mee. Hang je schoenen netjes buiten bij de ingang, dat is de etiquette in Thailand.
Geniet van de berglucht, de vriendelijke lach van de locals en de goedkope biertjes.
Tot snel in Pai!